Tłumik to układ wydechowy silnika, zaprojektowany w celu zmniejszenia emisji i hałasu. W przypadku pojazdu zwykle znajduje się on pod samochodem z tyłu, chociaż ciężarówki często wykorzystują system montowany pionowo za kabiną. Tłumik składa się ze skrzynki i jednej lub więcej rur wydechowych. Gdy pojazd jest smogowany, inspektor wstawia sondę do rury wydechowej, aby odczytać emisje smogu pochodzące z silnika.
Tłumik pomaga zredukować ogromną ilość hałasu wytwarzanego przez silnik. Chociaż spalanie wewnętrzne odpowiada za część tego hałasu, większość z nich pochodzi z fal ciśnienia generowanych przez gwałtowne otwieranie i zamykanie zaworów silnika. Backbox tłumika jest wewnętrznie zaprojektowany tak, aby odbierać fale ciśnienia i odbijać je wewnątrz starannie zaprojektowanych komór i cylindrów. Kształt i długość tych przegród tworzy fale ciśnienia o mniej więcej równej naturze, poruszające się w przeciwnych kierunkach. Kiedy zderzają się ze sobą, fale o równej, ale przeciwnej amplitudzie znoszą się nawzajem. Jedną z wad tego projektu jest to, że powoduje przeciwciśnienie, które wpływa na wydajność.
Drugi typ tłumika, znany jako tłumik o wysokiej wydajności, składa się z prostej stalowej rury z perforacją, która umożliwia pewne tłumienie dźwięku przy bardzo niewielkim przeciwciśnieniu. Rura jest owinięta szklaną izolacją, chroniona stalową osłoną i nazywana pakietem szklanym. Ten tłumik był bardzo popularny w latach 1960. i 1970. XX wieku, dodając mu sił w samochodach typu GTO lub klasycznych starszych Chevy. Tłumik ma charakterystyczny wybuchowy dźwięk, dzięki któremu zyskał miano ulicznej bomby wiśniowej. Te tłumiki są nadal popularne w przypadku hot rodów i klasyków.
Ponieważ tłumik znajduje się na podwoziu, często jest on zaniedbywany. Tłumik może z czasem rdzewieć, gnić, a nawet spaść z pojazdu. Dobrym pomysłem jest od czasu do czasu zerknąć na tłumik, aby upewnić się, że wygląda dobrze i jest dobrze zamocowany. Jeśli tłumik zgnije, czas go wymienić. Tłumik w złym stanie może uniemożliwić samochodowi przejście wymaganych przez państwo testów smogowych. Wiele lokalnych sklepów motoryzacyjnych wykonuje tę pracę, a jeśli jesteś dobry z kluczem, tłumiki można kupić w sklepach z częściami i sieciach samochodowych.