Wiele usterek występujących w pojazdach można zdiagnozować jako problemy z elektryką samochodową. Źródłem tych problemów jest zwykle energia elektryczna wytwarzana przez akumulator lub alternator. Każdy z tych problemów z samochodami można zazwyczaj podzielić na jedną z kilku kategorii.
Ponieważ akumulator jest źródłem energii elektrycznej dla pojazdu, nie jest niespodzianką, że jest on często przyczyną wielu samochodowych problemów elektrycznych. Zwykle problemem jest rozładowana bateria, spowodowana tym, że bateria nie może już utrzymać ładunku. Czasami wadliwy element pojazdu może spowodować wyczerpanie akumulatora. Innym razem może to być wynikiem pozostawienia przez dłuższy czas elementu, takiego jak reflektory lub stereo. Ten problem można zwykle dość łatwo rozwiązać za pomocą szybkiego startu lub ładowania akumulatora. Akumulator samochodowy może również ulec uszkodzeniu lub po prostu być zbyt stary i wymagać wymiany.
Innym źródłem powszechnego samochodowego problemu elektrycznego jest alternator pojazdu. Podczas jazdy samochodu alternator ładuje akumulator. Gdy alternator się zepsuje, akumulator szybko się rozładowuje, a pojazd traci moc. Czasami pasek alternatora może się również zużyć lub pęknąć, co prowadzi do podobnej awarii, w której akumulator łatwo się rozładowuje.
Czasami źródłem problemu elektrycznego w pojeździe może być uszkodzony przewód elektryczny lub przepalony bezpiecznik. Wszystkie elementy elektryczne pojazdu są połączone ze sobą za pomocą przewodów układu elektrycznego. W okablowaniu znajduje się również wiele bezpieczników samochodowych, które chronią wrażliwe elementy samochodu przed przepięciami. Jest to bardzo wygodne, ponieważ wymiana bezpiecznika jest znacznie tańsza niż kosztowna część samochodowa.
Niektóre z najważniejszych elementów elektrycznych to świece zapłonowe i przewody świec zapłonowych. Kiedy te się zepsują, silnik nie będzie działał prawidłowo. Ten problem można zwykle wykryć, gdy samochód jeździ nierówno na biegu jałowym, słabo przyspiesza, gaśnie lub ma zły przebieg na gazie. Wadliwe świece zapłonowe i przewody można zwykle łatwo naprawić poprzez tuning.
Kolejny samochodowy element elektryczny, który może powodować problemy w samochodzie, gdy zepsuje się elektrozawór. Te cewki magnetyczne służą do dystrybucji mocy do rozrusznika i do dostarczania mocy do otwierania automatycznych zamków drzwi. Zły elektrozawór można łatwo pomylić ze złym rozrusznikiem lub rozładowanym akumulatorem, ponieważ każdy z nich może spowodować, że silnik nie będzie mógł się obrócić podczas uruchamiania samochodu.