Komputer pokładowy to urządzenie elektroniczne, które dostarcza kierowcy samochodu różnych informacji. Składa się z komputera pokładowego, który analizuje różne funkcje samochodu oraz wyświetlacza, który pokazuje kierowcy informacje. Typowy komputer podróży wyświetla stale aktualizowane informacje, takie jak przebyta odległość, średnia prędkość i średnie zużycie paliwa. Niektóre mogą wyświetlać informacje o więcej niż jednej podróży lub kierowcy i mogą mieć dodatkowe funkcje, takie jak ostrzeżenia o niskim ciśnieniu w oponach i przypomnienia o konserwacji. Komputery pokładowe były kiedyś zarezerwowane dla pojazdów luksusowych, ale są coraz częściej dostępne w tańszych modelach i zazwyczaj można je dodać również jako opcję na rynku wtórnym.
Komputer pokładowy składa się z dwóch głównych części. Komputer analizuje i rejestruje informacje o różnych układach pojazdu. Ekran wyświetlacza pokazuje kierowcy uzyskane informacje w „czasie rzeczywistym”. Ekran wyświetlacza znajduje się zwykle w pobliżu wskaźników, na desce rozdzielczej lub nad głową. Komputer pokładowy to niezwykle przydatne urządzenie, które pomaga kierowcy być świadomym swoich nawyków jazdy i stanu niektórych części pojazdu.
Niektóre informacje, które są zwykle wyświetlane przez komputer pokładowy, obejmują przebytą odległość i średnią prędkość. Może to pomóc kierowcy określić, ile pozostało do końca podróży i czy prawdopodobnie dotrze do celu na czas. Większość komputerów podróży wyświetla również informacje o zużyciu paliwa, w tym uśrednioną w czasie prędkość oraz aktualny, aktualny odczyt zużycia paliwa na jednostkę przebytej odległości. Niektóre pokazują również odległość, jaką samochód może jeszcze przebyć, zanim skończy się paliwo. Tego typu informacje są szczególnie przydatne podczas długich podróży.
Komputer pokładowy w niektórych samochodach może również wyświetlać dodatkowe informacje, które mogą być przydatne dla kierowcy. Ostrzeżenia o niskim ciśnieniu w oponach informują na przykład kierowcę o zbyt niskim lub zbyt wysokim napompowaniu opon. Przypomnienia o konserwacji, takie jak pozostały okres eksploatacji oleju, są często również uwzględniane w najnowszych modelach. Wiele komputerów jest w stanie przełączać się między dwoma oddzielnymi podróżami lub kierowcami i pozwala kierowcom wybrać informacje, które chcą zobaczyć.
Kiedyś tylko marki i modele samochodów premium miały opcjonalnie komputery pokładowe. Ponieważ technologia staje się coraz bardziej rozpowszechniona, wiele tańszych pojazdów jest również wyposażonych w to urządzenie w standardzie lub oferuje je jako opcję. Istnieje również kilka rodzajów komputerów podróży na rynku wtórnym, które można dodać do samochodu, który nie jest w niego wyposażony. Urządzenia z rynku wtórnego są zwykle montowane w desce rozdzielczej i podłączane do systemów elektrycznych i innych. Jednostki te powinny być instalowane przez wykwalifikowanego specjalistę.