Podnośnik kolejowy jest bardzo wytrzymałym typem podnośnika zapadkowego, używanym do podnoszenia wagonów kolejowych. Mechanizm zapadkowy podnośnika kolejowego umożliwia użytkownikowi podnoszenie samochodu małymi krokami i blokowanie podnośnika w odpowiedniej pozycji. Dzięki solidnej stopie odlanej w obudowie podnośnika i rowkowanemu językowi do zaczepiania wagonu kolejowego lub lokomotywy, ten typ podnośnika jest bardzo stabilny podczas użytkowania i zapewnia operatorowi pewną dozę pewności.
Chociaż koleje są ogólnie uważane za trwałe, problem polega na tym, że każda naprawa zazwyczaj wymaga potężnego sprzętu naprawczego. Podnośnik umożliwiał podniesienie załadowanego wagonu i naprawę uszkodzonej sprężyny lub łożyska koła na drodze. Podnośnik, zwykle przewożony w lokomotywie i wagonie, był uważany za cenny przedmiot dla załogi. Ekstremalny udźwig i mnogość zastosowań domowych sprawiły, że podnośnik kolejowy był również najlepszym wyborem dla złodziei.
Podnośnik kolejowy szczególnie spodobał się osobom zajmującym się przeprowadzkami domów i naprawami stodół. Podnośniki były w stanie podnieść dom z fundamentu i utrzymać go w zawieszeniu, podczas gdy pod nim znajdowała się przyczepa. Podnośniki były również wystarczająco mocne i mocne, aby podnosić obwisłe stodoły, podnosząc główne belki i umożliwiając wylewanie pod nimi betonowych fundamentów. Do ekstremalnych obciążeń dostępne były specjalne modele podnośników, które były sterowane hydraulicznie i mogły podnosić niewiarygodne masy.
Siła podnośnika sprawia, że jest on przydatny podczas wykolejeń i wypadków. Podnośnik jest w stanie podnosić przedmioty, które są bardzo blisko ziemi, wykorzystując swój palec u nogi. Często podnośnik kładzie się na boku i opiera o mocny przedmiot, podczas gdy łańcuch jest owinięty wokół palca podnośnika. Podnośnik jest następnie pompowany poziomo i używany do wyciągania łuków z belek stalowych i podwozi z uszkodzonych wagonów kolejowych. Po umieszczeniu pod kątem za wagonem kolejowym i zaklinowaniu go w szynie, podnośnik może być używany do odsuwania wagonu od drugiego lub do pchania dwóch wagonów w celu ich sprzężenia.
Nowoczesne gniazda wykorzystują tę samą podstawową konstrukcję; jednak wiele nowoczesnych podnośników jest sterowanych hydraulicznie. Dziś w lokomotywach nie wożą się podnośników, a wagon wagonowy popadł w zapomnienie. Podnośniki są teraz przenoszone przez ekipy remontowe torów oraz przez mobilne zespoły naprawcze kolei.