Ściegi szydełkowe to rodzaj ściegu lub pojedynczej pętli nici, które są umiejętnie skonstruowane przez manipulowanie przędzą lub sznurkiem za pomocą specjalistycznych igieł szydełkowych. Ściegi są podstawowym elementem każdego projektu szydełkowania i są połączone ze sobą poprzez przeciąganie pętli przez przędzę. W świecie szydełkowania te pętle nazywane są „łańcuchami”. Narzędzia potrzebne do tworzenia ściegów szydełkowych obejmują haczyk, ciągłe pasmo przędzy lub nici oraz możliwość prowadzenia przędzy palcami.
Ściegi mogą obejmować od bardzo podstawowych do bardziej skomplikowanych, skomplikowanych manewrów. Niektóre przykłady ściegów szydełkowych obejmują: ścieg poślizgowy, ścieg pętelkowy, ścieg afgański, ścieg krzyżykowy z tyłu, ścieg muszlowy, ścieg krzyżykowy z przodu i wiele innych. Pierwszy rząd ściegów służy jako podkład pod dodatkowe ściegi szydełkowe. Ściegi można układać warstwami i łączyć, tworząc subtelne, ale zauważalne zmiany w fakturze i głębokości szydełkowego elementu.
Igła do szydełkowania, dostępna w różnych długościach i szerokościach, jest jednym z niewielu narzędzi potrzebnych do szydełkowania unikalnych, ręcznie robionych przedmiotów z szerokiej gamy włókien. Igły posiadają haczyki na końcach, które umożliwiają łatwe zapętlenie przędzy w oczka szydełkowe. Szydełkowanie wymaga użycia tylko jednej igły szydełkowej, podczas gdy palce działają jak narzędzie do owinięcia nici wokół igły, aby utworzyć serię ściegów szydełkowych.
Sztuka i rzemiosło szydełkowania może obejmować wzory, które zapewniają pisemne lub ilustrowane plany i instrukcje łączenia szwów w dobrze wykonane produkty końcowe. Szydełkowanie może wytwarzać różnorodne, jedyne w swoim rodzaju przedmioty, bez względu na to, czy jest to miękka, ciepła odzież, czy ręcznie robiony wystrój domu, w tym koce i serwetki stołowe. Ściegi można łączyć z różnokolorową przędzą i nićmi, tworząc zabawne, kolorowe elementy. Bardziej doświadczeni eksperci od szydełkowania mogą manipulować ściegiem szydełkowym w bardzo złożone kształty, takie jak aplikacje kwiatowe używane do dekoracji lub dodawania dodatkowego akcentu do gotowego szydełkowanego elementu.
Istnieje wiele stron internetowych, czasopism i zajęć poświęconych szydełkowaniu, niezależnie od tego, czy jesteś nowicjuszem, czy ekspertem.