Siarczan chondroityny to suplement diety, który jest najczęściej stosowany w leczeniu bólu stawów. Kilka badań wykazało, że jest dość dobrze tolerowany, chociaż niektórzy ludzie mogą odczuwać łagodne skutki uboczne. Niektóre typowe skutki uboczne siarczanu chondroityny obejmują nudności i ból brzucha, podczas gdy mniej powszechne mogą obejmować wysypkę, zaburzenia jelitowe i wypadanie włosów. Może istnieć dodatkowe ryzyko niepożądanych skutków dla osób z określonymi schorzeniami lub przyjmujących określone leki.
W organizmie chondroityna pomaga w tworzeniu chrząstki stawowej. Ta elastyczna tkanka chroni stawy przed siłami zewnętrznymi, jednocześnie ułatwiając im poruszanie się. Kiedy dana osoba ma powszechną formę zapalenia stawów zwaną chorobą zwyrodnieniową stawów, chrząstka w stawach często zaczyna się rozpadać, powodując ból i obrzęk. Niektóre badania wykazały, że przyjmowanie suplementów siarczanu chondroityny może pomóc zmniejszyć ten dyskomfort.
Kilka z tych badań wykazało również, że istnieje niewiele skutków ubocznych siarczanu chondroityny. Kiedy pojawiają się efekty uboczne, są one łagodne. Na przykład niektórzy ludzie mogą odczuwać nudności lub ból brzucha, zwłaszcza podczas przyjmowania większych dawek. Zwykle ustępuje, gdy suplement zostanie zatrzymany. Mniej powszechne skutki uboczne siarczanu chondroityny mogą obejmować biegunkę, zaparcia, wysypkę, ból głowy i wypadanie włosów.
Chociaż większość ludzi nie odczuwa niepożądanych skutków, są osoby, którym pracownicy służby zdrowia na ogół nie zalecają stosowania siarczanu chondroityny. Mogą to być na przykład osoby z historią raka prostaty. To przeciwwskazanie pochodzi głównie z badania, które wykazało podwyższony poziom chondroityny w prostacie niektórych mężczyzn z rakiem. Na tej podstawie niektórzy eksperci obawiają się, że chondroityna może promować raka.
Inną grupą świadczeniodawców ogólnie ostrzegających przed stosowaniem suplementu są ci, którzy przyjmują leki rozrzedzające krew. Chondroityna może również rozrzedzać krew, więc połączenie tych dwóch może prowadzić do zwiększonego ryzyka krwawienia. Wreszcie, suplementy na ogół nie są zalecane dla kobiet w ciąży lub karmiących piersią, ponieważ nie były one badane u tych kobiet.
Wiele preparatów siarczanu chondroityny zawiera również siarczan glukozaminy, a niektóre zawierają mangan. Glukozamina i mangan biorą udział w tworzeniu stawów, dlatego uważa się, że mogą pomóc w bólu stawów w taki sam sposób, jak robi to chondroityna. Ze względu na to, że te składniki są połączone, skutki uboczne wywołane przez glukozaminę lub mangan można pomylić ze skutkami ubocznymi siarczanu chondroityny. Mogą to być na przykład zgaga, wzdęcia, wysokie ciśnienie krwi i wysoki poziom cukru we krwi. Jeśli te efekty są odczuwalne, dana osoba może być w stanie je złagodzić, przyjmując suplement zawierający tylko siarczan chondroityny.