Wiele osób na całym świecie zdaje sobie sprawę z korzyści zdrowotnych ananasa. Według większości ekspertów żywieniowych, niektóre z jego zalet zdrowotnych to wspomaganie trawienia, działanie przeciwzapalne, a nawet obniżanie ciśnienia krwi u niektórych osób. Ananas to niskokaloryczny owoc, który zawiera kilka korzystnych składników odżywczych. Jest szeroko dostępny i wszechstronny pod względem zastosowań w ramach zdrowej diety.
Ananas, czyli Ananas comosus, to owoc tropikalny, który w większości miejsc jest dostępny przez cały rok. Uważa się, że została odkryta na karaibskiej wyspie Guadalupe pod koniec XV wieku. Obecnie ananasy są uprawiane w kilku krajach, w tym w Chinach, Tajlandii i Meksyku, a także w amerykańskim stanie Hawaje. Owoce dostępne są w wielu postaciach, takich jak świeże, mrożone, puszkowane, suszone oraz jako sok.
Ananas zawiera mangan, znany ze swoich właściwości antyoksydacyjnych i energetycznych. Zawiera również wysoki poziom witaminy C, przeciwutleniacza, który wspiera również układ odpornościowy. Dodatkowe składniki odżywcze obejmują witaminę B1, miedź i błonnik pokarmowy. Jedna filiżanka (155 gramów) ananasa zawiera 75 kalorii. Wysoka zawartość wody sprawia, że jest popularnym pokarmem dietetycznym, ponieważ zjedzenie niewielkiej ilości zwykle może zaspokoić głód. Zawiera jednak dość dużą ilość cukru, co może stanowić problem dla osób próbujących kontrolować spożycie cukru. Niektórzy ludzie mogą również stwierdzić, że kwasowość ananasa się z nimi nie zgadza.
Wśród korzyści zdrowotnych ananasa jest fakt, że zawiera bromelainę, enzym, który ma wspomagać trawienie białek. Uważa się, że spożywanie ananasa podczas lub po posiłku pomaga w ogólnym trawieniu. Niektórzy twierdzą również, że sok ananasowy może pomóc w zapobieganiu nudnościom związanym z poranną chorobą lokomocyjną. Uważa się również, że bromelaina pomaga ludziom uniknąć udarów i wysokiego ciśnienia krwi poprzez hamowanie tworzenia się skrzepów krwi.
Kolejną korzyścią zdrowotną ananasa jest jego zdolność do leczenia niewielkiego bólu. Na przykład ma właściwości przeciwzapalne, które mogą pomóc złagodzić napięte lub zwichnięte mięśnie. Niektórzy eksperci medyczni twierdzą również, że bromelaina pochodząca z ananasa może również pomóc złagodzić przewlekły ból, taki jak objawy reumatoidalnego zapalenia stawów. Od 2010 r. potrzebne były jednak dalsze badania naukowe, ponieważ to leczenie bólu nie zostało potwierdzone przez żaden organ medyczny. Co więcej, wiele z proponowanych korzyści bromelainy wynika z przyjmowania suplementu w skoncentrowanej formie, a nie tylko z jedzenia ananasa.
Ananasa można przyrządzać na wiele sposobów, co czyni go popularnym składnikiem różnego rodzaju przepisów. Ludzie często jedzą go samodzielnie lub jako część sałatki owocowej, ale można go również łączyć z innymi składnikami, takimi jak mięso i owoce morza, tworząc ciekawe dania o tropikalnym smaku. Dodanie go jako składnika koktajli to kolejny popularny sposób na czerpanie korzyści zdrowotnych z ananasa.