Chemiczny 5-hydroksytrytofan (5-HTP), czyli oksytryptan, jest wytwarzany przez ludzkie komórki mózgowe, ale jest również sprzedawany w postaci komercyjnych suplementów. Jako suplement diety jest stosowany w wielu różnych schorzeniach medycznych i psychicznych, chociaż jego bezpieczeństwo i skuteczność nie są znane. Ten suplement wiąże się z licznymi potencjalnymi skutkami ubocznymi i może powodować szkodliwe interakcje w połączeniu z niektórymi innymi lekami lub suplementami.
Jako produkt uboczny aminokwasu L-tryptofanu, 5-HTP działa na mózg, zwiększając produkcję serotoniny. Uważa się, że jest znacznie bardziej skuteczny w konwersji serotoniny niż L-tryptofan. Komercyjne preparaty sprzedawane jako suplementy diety pochodzą z nasion afrykańskiej rośliny o nazwie Griffonia simplicifolia.
Poziomy serotoniny mogą wpływać na apetyt, sen i odczuwanie bólu; w ten sposób 5-HTP był stosowany w leczeniu różnych stanów. Chociaż wyniki badań były sprzeczne lub niejednoznaczne, uważa się, że ta substancja chemiczna może być korzystna między innymi w leczeniu zaburzeń snu, fibromialgii, zespołu napięcia przedmiesiączkowego, zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi i napadowego objadania się. Oksytryptan badano również w leczeniu częstych i ciężkich migrenowych lub napięciowych bólów głowy. Jako środek poprawiający nastrój, 5-HTP może być stosowany w niektórych stanach psychicznych, takich jak depresja i lęk.
Z medycznego punktu widzenia 5-HTP ma potencjał do stosowania w zmniejszaniu objawów psychotycznych i manii w schizofrenii i innych zaburzeniach psychicznych. Czasami podaje się go w celu uzupełnienia działania leków na receptę na zaburzenia napadowe i chorobę Parkinsona. Dodatkowo został zbadany jako sposób na zmniejszenie objawów odstawienia związanych z alkoholizmem.
Skuteczność 5-HTP została zakwestionowana z powodu braku rozstrzygających badań w większości obszarów. Ponadto osoba powinna skonsultować się ze swoim lekarzem przed przyjęciem tego suplementu, ze względu na liczne obawy dotyczące bezpieczeństwa. Długotrwałe używanie może prowadzić do drgawek u niektórych użytkowników. Nie jest zalecany dla dzieci i nie powinien być stosowany podczas ciąży lub karmienia piersią. Niektóre osoby mogą odczuwać alergię na ten suplement; objawy obejmują wysypkę, swędzenie i duszność.
Tendencja serotoniny do zmniejszania apetytu jest powodem, dla którego dwoma potencjalnymi skutkami ubocznymi 5-HTP są utrata masy ciała i anoreksja. Stosowanie tego suplementu jest czasami związane z zespołem eozynofilii-mialgii, który obejmuje nieprawidłowości we krwi i skrajną tkliwość mięśni. Możliwe są również żołądkowo-jelitowe skutki uboczne, takie jak zgaga, biegunka, nudności lub wymioty, dyskomfort w żołądku, wzdęcia lub gazy jelitowe. Potencjalnie negatywne interakcje mogą wystąpić z lekami na receptę, w tym niektórymi lekami przeciwdepresyjnymi, lub z innymi suplementami, takimi jak S-adenozylometionina (SAMe) i ziele dziurawca.