Lukrecja, czyli Glycyrrhiza glabra, była od wieków stosowana w medycynie, a także dla smaku i słodyczy rośliny. Oprócz tego, że jest ogólną nazwą lukrecji, lukrecja, która wywodzi się z greckiego słowa oznaczającego „słodki korzeń”, jest składnikiem lukrecji, który sprawia, że roślina ma tak słodki smak — 50 razy więcej niż zwykły rafinowany cukier stołowy. Glycyrrhiza może być odpowiedzialna za niektóre skutki uboczne, które konsumpcja lukrecji wywołuje u ludzi. Ludzie, którzy przyjmują lukrecję pozbawioną glicyryzyny (DGL) nie wydają się odczuwać tych samych skutków ubocznych.
Glycyrrhiza glabra, pochodząca z Chin i regionu śródziemnomorskiego, ma długą historię. Wśród użytkowników lukrecji był egipski faraon, król Tutanchamon (1341 pne do ok. 1323 pne), który przechowywał lukrecję w swoim grobowcu do użytku w życiu pozagrobowym. Innymi historycznymi zwolennikami lukrecji byli Aleksander Wielki (356 do 323 pne), Juliusz Cezar (100 pne do 44 pne) i Napoleon Bonaparte (1769 do 1821). Tradycyjne zastosowania lukrecji obejmują leczenie problemów trawiennych, kaszlu, problemów z układem moczowym i bólu gardła. Ponadto lukrecję stosowano do przedłużania życia, leczenia kaszlu i leczenia cukrzycy.
Lukrecja zawiera kilka zdrowych składników, takich jak kompleks witamin B, witamina E i lecytyna. Ponadto lukrecja może mieć właściwości przeciwwirusowe i przeciwbakteryjne. Sama glicyryzyna może być w stanie zmniejszyć stan zapalny.
Nauka nie popiera całkowicie oświadczeń zdrowotnych dotyczących lukrecji, chociaż istnieją stosunkowo dobre dowody na to, że lukrecja może leczyć infekcje. Dowody, że lukrecja może leczyć infekcje wirusowe, chorobę Addisona i HIV oraz że lukrecja pozbawiona glicyryzy może leczyć owrzodzenia, krwawienia z przewodu pokarmowego lub chorobę refluksową przełyku są sprzeczne lub niewystarczające. Lukrecja pozbawiona glicyryzyny może nie mieć żadnego rzeczywistego wpływu na niestrawność lub zgagę. Ponadto lukrecja może nie mieć wpływu na astmę, półpasiec ani menopauzę.
Efekty uboczne lukrecji mogą obejmować zwiększone ciśnienie krwi i zatrzymywanie wody, a lukrecja może mieć wpływ na poziom testosteronu w surowicy. Inne działania niepożądane mogą obejmować zaburzenia równowagi elektrolitowej i tymczasową utratę wzroku. Lukrecja pozbawiona glicyryzyny nie powoduje wielu skutków ubocznych, które ma „zwykła” lukrecja. Osoby zainteresowane zażywaniem lukrecji lub lukrecji pozbawionej glicyryzyny powinny skonsultować się z lekarzem przed wypróbowaniem tej substancji. Oprócz możliwych skutków ubocznych lukrecja może wchodzić w interakcje z lekami i innymi lekami ziołowymi lub naturalnymi.
Oprócz konsultacji z lekarzami, ludzie powinni uważnie przeczytać etykiety na opakowaniach przed dokonaniem zakupu. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nie reguluje leków na lukrecję. Nie ma standardów branżowych dotyczących jakości i wytrzymałości tych produktów.