Podobnie jak inne uczelnie i uniwersytety, programy nauczania na odległość starają się uzyskać akredytację, aby pokazać studentom i pracodawcom, że edukacja oferowana przez te programy jest wysokiej jakości i szanowana. Akredytacja kształcenia na odległość to proces, w ramach którego odbywa się analiza programów szkoły. Agencje akredytujące, które biorą udział w akredytacji nauczania na odległość, to te same agencje, które biorą udział w procesie akredytacji lokalnych szkół wyższych i uniwersytetów, chociaż istnieją również inne agencje akredytujące, które prowadzą również kształcenie na odległość. Ważne jest, aby zwrócić uwagę na agencję akredytującą, rozważając udział w programach nauczania na odległość, ponieważ niektóre akredytacje są lepsze niż inne; należy również pamiętać, że akredytacja może różnić się w zależności od kraju lub regionu.
Najbardziej pożądaną akredytacją uczenia się na odległość, podobnie jak akredytację innych lokalnych szkół wyższych i uniwersytetów, jest akredytacja regionalna. W Stanach Zjednoczonych każda agencja regionalna obejmuje określone stany. Na przykład Stowarzyszenie Szkół i Uczelni Nowej Anglii (NEASC) jest odpowiedzialne za akredytację w Maine, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire i Vermont, a także w niektórych międzynarodowych szkołach w Afryce i na Bliskim Wschodzie. Zachodnie Stowarzyszenie Szkół i Uczelni (WASC) obejmuje akredytację w Kalifornii i na Hawajach, a także w kilku terytoriach USA i lokalizacjach międzynarodowych.
Inna agencja o nazwie Distance Education Training Council (DETC) może również przyznawać akredytację nauczania na odległość bez akredytacji agencji regionalnej. Agencja ta jest uznawana przez Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych, ale akredytacja, jaką instytucja otrzymuje od DETC, nie jest tak wysoko szanowana, jak akredytacja uzyskana przez agencje regionalne. Niektórzy pracodawcy w rzeczywistości krzywo patrzą na taką akredytację i zamiast tego wolą kandydatów, którzy uzyskali dyplom z akredytowanej agencji regionalnej. Inne instytucje edukacyjne mogą również odmówić przyjęcia punktów transferu z instytucji, która nie posiada akredytacji regionalnej, a zamiast tego posiada akredytację DETC. Chociaż może to nie mieć znaczenia dla wielu uczniów, którzy próbują zdobyć certyfikat zawodowy lub uczestniczą w kształceniu ustawicznym, wybór programu z akredytacją uczenia się na odległość od DETC zamiast agencji regionalnej może być różnicą między zatrudnieniem a pominięciem pracy, a nawet utraty kredytów podczas przelewu.
Niektóre szkoły w ogóle wolą działać bez akredytacji nauczania na odległość. Tego typu szkoły są ogólnie uważane za instytucje niższej jakości, które nie koncentrują się odpowiednio na edukacji. Niektóre są szkołami nastawionymi na zysk, które próbują zwiększyć zyski, tak jak zrobiłby to każdy biznes, co często oznacza, że cierpi na tym jakość edukacji. Może to być prawdą, ale nie musi, ale przed zapisaniem się warto zbadać ważność stopni i certyfikatów przyznawanych przez takie szkoły.