Licencjonowany prywatny detektyw to osoba zatrudniana przez osoby fizyczne lub firmy do prowadzenia dochodzeń. Licencjonowani prywatni detektywi są czasami nazywani po prostu „prywatnymi detektywami” lub „PI”. Niektóre z najczęstszych zadań licencjonowanego prywatnego detektywa obejmują zbieranie informacji dla prawników w sprawach cywilnych, śledzenie ruchów osoby, której małżonek podejrzewa ją o cudzołóstwo oraz śledzenie z tytułu roszczeń w imieniu firm ubezpieczeniowych.
Pracując dla adwokata, licencjonowany prywatny detektyw zwykle pracuje nad uzasadnieniem czegoś, co twierdzi klient adwokata. Alternatywnie, pracując dla adwokata, licencjonowany prywatny detektyw może być zaangażowany w zbieranie dowodów, które zostaną wykorzystane do obrony klienta adwokata. Ten rodzaj pracy, podobnie jak wiele innych rodzajów zadań wykonywanych przez licencjonowanego prywatnego detektywa, zwykle obejmuje prace inwigilacyjne, które dostarczają dowodów w postaci zdjęć lub filmów.
Wielokrotnie prywatny detektyw jest zatrudniany przez osobę, która podejrzewa, że jego współmałżonek ma dodatkowy romans i chce dowodu. W tego rodzaju śledztwach licencjonowany prywatny detektyw będzie śledził podejrzanego cudzołożnika przez pewien czas określony przez śledczego i klienta. Detektyw zgłosi klientowi ruchy współmałżonka. W niektórych przypadkach PI dostarczy nawet zdjęcia i taśmy wideo. W przypadku przyłapania małżonka na cudzołóstwie, dowody mogą być wykorzystane w sprawach rozwodowych oraz w kolejnych sprawach dotyczących opieki nad jakimikolwiek dziećmi.
Istnieje wiele stanowisk, w których licencjonowany prywatny detektyw może pracować dla firmy ubezpieczeniowej, ale najczęstsze zadania, które firma ubezpieczeniowa zleca detektywom, dotyczą roszczeń z tytułu niezdolności do pracy. Jeśli na przykład mężczyzna twierdzi, że uszkodził sobie plecy w pracy i otrzymuje odszkodowanie od firmy ubezpieczeniowej swojego pracodawcy, firma ubezpieczeniowa może poprosić licencjonowanego prywatnego detektywa śledzić mężczyznę, aby upewnić się, że nie angażuje się w czynności, które , zgodnie z roszczeniami związanymi z jego obrażeniami, powinien nie być w stanie tego zrobić. Zdjęcia i taśmy wideo z tych czynności mogą być wykorzystane przeciwko niemu w postępowaniu, które albo zakończy jego odszkodowanie, albo zmieni warunki jego odszkodowania.