Autor tajemnic to pisarz, który specjalizuje się w książkach lub opowiadaniach z gatunku tajemnic. Tajemnica to kategoria fikcji, która zwykle wiąże się z jakimś rodzajem przestępstwa, najczęściej morderstwem lub rabunkiem, po której następuje szereg wskazówek prowadzących czytelnika do winowajcy. Większość autorów tajemnic zawiera również głównego bohatera, który jest odpowiedzialny za rozwiązanie zbrodni. Jednak nie wszystkie tajemnice to kryminały. Istnieje szereg podgatunków, w tym suspens, thriller, science fiction i horror; z których wszystkie mogą należeć do gatunku tajemnic.
Podstawowym celem autora tajemnicy jest opowiedzenie historii. Chociaż prawdą jest, że wielu pisarzy, przede wszystkim sławnych, również zajmuje się wystąpieniami publicznymi, podpisywaniem książek i innymi rzeczami związanymi z marketingiem pracy, jego zadaniem numer jeden jest opowiedzenie dobrej historii. Wiele razy autor tajemnicy zaczyna od napisania historii tak, jak o niej myśli, by później wrócić do niej i gruntownie ją zredagować.
Gdy wstępny szkic historii jest gotowy, autor tajemnicy wróci i ponownie przeczyta wszystko, co zostało napisane. Prawdopodobnie zostaną wprowadzone zmiany, odkryte zostaną dziury w fabule, postacie będą dalej rozwijane, a czasami cała książka będzie musiała zostać przepisana lub poprawiona, zanim autor pozwoli ją przeczytać komukolwiek innemu. Po zakończeniu tego etapu autor może udostępnić rękopis wybranej liczbie znajomych lub współpracowników w celu uzyskania dalszych porad redakcyjnych.
Często książka lub opowiadanie będą musiały być kilkakrotnie przepisywane lub edytowane. Kiedy w końcu będzie tak dobre, jak autor tajemnicy wierzy, że może je zdobyć, następny krok będzie zależał od aktualnego statusu zawodowego autora. Opublikowani autorzy mogą jedynie wysłać książkę do swojego obecnego agenta lub redaktora. Początkujący autorzy będą mieli przed sobą dużo więcej pracy.
Nieopublikowany autor tajemnicy musi wykonać pracę polegającą na znalezieniu wydawcy, który wydrukuje jego rękopis. Odbywa się to poprzez wysłanie artykułu do różnych redaktorów i agentów. W niektórych przypadkach wydawnictwa mogą przyjmować niezamówione prace. W większości przypadków autor musi przejść przez agenta literackiego, aby przeczytać swoją książkę. Jeśli agentowi spodoba się praca, może reprezentować autora. Oznacza to, że spróbuje sprzedać książkę wydawcy.
W przypadku sprzedaży książki autor tajemnicy może zostać poproszony o znalezienie dalszych poprawek do dzieła. W zależności od tego, jak dobrze dom przewiduje, że książka zostanie odebrana, autor może zostać poproszony o oprowadzenie książki. Na ogół obejmują one wystąpienia publiczne, takie jak czytanie książek i podpisywanie.