Opiekun na stałe udziela pomocy osobom niepełnosprawnym umysłowo lub fizycznie, ubezwłasnowolnionym lub starszym, w związku z czym wymagają bezpośredniego nadzoru przez cały dzień i noc. Praca jako opiekun jest zapewniana przez agencje zajmujące się zdrowiem domowym lub osoby poszukujące osobistego opiekuna dla znajomych lub bliskich. Obowiązki opiekuna zamieszkałego wahają się od podstawowego sprzątania po drobne zabiegi medyczne, w zależności od uprawnień i kwalifikacji opiekuna zamieszkałego. Osoby takie mogą również udzielać konsultacji członkom rodziny lub opiekunom w kwestiach takich jak podstawowe żywienie, higiena i poziom komfortu klienta. Bycie opiekunem zwykle wymaga minimalnego przeszkolenia w celu pomyślnego zdania egzaminu kompetencyjnego.
Agencje zajmujące się opieką domową stanowią większość zatrudnianych na stałe opiekunów. Klienci czują się komfortowo, korzystając z personelu zapewnianego przez takie usługi, ponieważ agencje są zazwyczaj zobowiązane do spełnienia pewnych przepisów rządowych w celu działania. Podstawowe funkcje opiekuna zamieszkałego na stałe opierają się na podstawowych aspektach życia codziennego, takich jak kąpiel, ubieranie się, pielęgnacja, pranie ubrań i przygotowywanie posiłków. Opiekunowie mogą również zostać poproszeni o transport pacjentów na różne wizyty lub funkcje.
Dostępne rodzaje opiekunów mogą się różnić. Na przykład opiekun mieszkający na stałe może mieć doświadczenie lub certyfikat pielęgniarski, który pozwala mu oferować podstawowe usługi medyczne, takie jak monitorowanie ciśnienia krwi i sesje fizjoterapeutyczne, lub korzystać z urządzeń medycznych, takich jak maski oddechowe i rurki do karmienia. Opiekun osób o specjalnych potrzebach, znany również jako specjalista ds. bezpośredniego wsparcia, może nauczyć pacjentów z niepełnosprawnością fizyczną lub umysłową, jak dbać o siebie, aw niektórych przypadkach pracować i żyć samodzielnie.
Większość prac opiekuńczych na stałe wymaga, aby kandydaci posiadali co najmniej dyplom ukończenia szkoły średniej. Nowo zatrudnieni są szkoleni w pracy przez dyplomowane pielęgniarki lub bardziej doświadczonych opiekunów przed podjęciem pracy bez nadzoru. Opiekunowie są przeszkoleni w zakresie podstawowych czynności związanych z utrzymaniem domu, takich jak ścielenie łóżek, sprzątanie sanitarne i odżywianie. Uczą się również prawidłowego sposobu fizycznej interakcji z pacjentami bez ranienia ich. Można również uczyć procedur ratujących życie, takich jak resuscytacja krążeniowo-oddechowa i manewr Heimlicha.
Niektóre stany i kraje mogą również określać, że opiekun mieszkający na stałe przechodzi minimalną ilość formalnego szkolenia przez certyfikowanego instruktora lub szkołę. Dodatkowo opiekunka może być zmuszona do zdania egzaminu sprawdzającego jej wiedzę na temat opieki nad pacjentem i profesjonalizmu. Należy zauważyć, że w niektórych regionach opiekunowie mogą ominąć wymagane szkolenie, jeśli osiągną określony wynik na egzaminie.