Inżynier ceramik jest specjalistą materiałowym, który koncentruje się na wykorzystaniu ceramiki w produkcji wyrobów, począwszy od żaroodpornych płytek na statkach kosmicznych, a skończywszy na kablach światłowodowych. Inżynierowie ci mogą pracować w środowisku laboratoryjnym, aby opracowywać nowe materiały i ulepszać istniejące, a także znajdować nowe zastosowania dla istniejących produktów i komponentów. Pracują również w zakładach wykorzystujących ceramikę do ulepszania procesów, usprawniania produkcji oraz monitorowania bezpieczeństwa i jakości produktów. Niektórzy skupiają się na zastosowaniach kryminalistycznych dla swojej wiedzy, przyglądając się, co dzieje się, gdy ceramika zawodzi i ustalając, jak zapobiegać przyszłym problemom o podobnym charakterze.
Inżynieria ceramiczna to bardzo szeroka dziedzina. Z ceramiki korzystają różne branże, w tym elektronika, telekomunikacja, stomatologia, astronomia, fizyka i chemia. Większość inżynierów wybiera obszar specjalizacji, na którym należy się skupić; na przykład osoba interesująca się medycyną może skoncentrować się na amalgamatach dentystycznych, elementach ceramicznych do wymiany stawów i powiązanych tematach. Praca wymaga głębokiego zrozumienia dostępnych materiałów oraz potrzeb i ograniczeń ich zastosowań.
Część pracy może obejmować badania w laboratorium z nowymi i eksperymentalnymi materiałami. Inżynier ceramik może przeprowadzić testy, aby poznać właściwości chemiczne, fizyczne i elektryczne związków ceramicznych i gotowych produktów. Informacje te pomagają badaczowi określić, w jaki sposób i gdzie można używać produktów oraz jakie rodzaje modyfikacji projektu mogą być konieczne, aby produkt był bardziej użyteczny. Może to obejmować badania nad istniejącymi materiałami, aby były mocniejsze, trwalsze i bardziej przydatne w szerokim spektrum zadań.
W niektórych branżach inżynier ceramik może pełnić rolę konsultanta dla zakładu, który wytwarza lub używa produktów ceramicznych. Inżynier może zapewnić zalecenia projektowe, porady dotyczące kontroli jakości i inne przydatne usługi konsultingowe. Niektóre obiekty mogą zatrudniać inżyniera ceramika jako pełnoetatowego nadzorcę do monitorowania działalności, zwłaszcza w przypadku wrażliwych zadań, takich jak budowanie obszarów przechowawczych dla odpadów jądrowych lub instalowanie urządzeń kontrolujących zanieczyszczenia.
Inżynierowie kryminalistyki ceramiki mogą zostać wezwani, jeśli komponenty nieoczekiwanie ulegną awarii. Konsultant może sprawdzić i przetestować uszkodzone komponenty, aby dowiedzieć się więcej o tym, co się stało i dlaczego. Może to skutkować zaleceniem zmiany praktyk produkcji i obsługi produktu, jeśli inżynier ceramiki zidentyfikuje problem z produktem. W przypadku przypadkowej awarii porady mogą obejmować lepsze zalecenia dotyczące testowania w celu identyfikacji elementów potencjalnie podatnych na awarie oraz bardziej kompleksowe techniki konserwacji i inspekcji w celu wykrycia wadliwych części przed katastrofą.