Jest wiele sposobów na zostanie rybakiem. Znaczna część współczesnego komercyjnego rybołówstwa polega na łowieniu ryb słonowodnych za pomocą sieci, ale zawodowi rybacy istnieją możliwości działania jako przewodnicy wypraw wędkarskich i uczestniczenia w turniejach wędkarskich. Z rybołówstwem komercyjnym wiąże się wiele zagrożeń i uważa się je za jeden z najniebezpieczniejszych zawodów XXI wieku.
W wielu regionach świata prowadzone są komercyjne połowy na dużą skalę, a osoba, która chce zostać rybakiem, często ma dostęp do podstawowych możliwości. Praca na komercyjnej łodzi rybackiej wymaga od kandydata doskonałej kondycji fizycznej i chęci spędzania tygodni na morzu, czasem w kiepskich warunkach. Te prace często wymagają od pracowników stania przez długi czas oraz umiejętności podnoszenia ciężkich przedmiotów i zarządzania nimi. Niektóre rodzaje połowów, takie jak łowienie krabów na Alasce, wymagają dużej wytrzymałości fizycznej i psychicznej, aby wytrzymać długie godziny i niebezpieczne środowisko pracy.
Wiele komercyjnych zawodów związanych z rybołówstwem ma charakter sezonowy i często rekrutuje studentów z kolegiów i uniwersytetów do pracy podczas letniej przerwy. Kandydaci mogą szukać pracy w ogłoszeniach prasowych i internetowych portalach z ofertami pracy. Osoby poszukujące pracy, które mieszkają w pobliżu portu rybackiego, mogą zapytać o zatrudnienie bezpośrednio w lokalnej firmie zarządzającej rybołówstwem. Wiele z tych możliwości będzie wymagało od wnioskodawcy zdania testu narkotykowego i dochodzenia w sprawie przeszłości kryminalnej. W niektórych przypadkach pracownicy mogą być zmuszeni zapewnić własny sprzęt na deszczową pogodę, śpiwór i komercyjną licencję połowową.
Innym sposobem na zostanie rybakiem jest zostanie przewodnikiem wędkarstwa sportowego lub operatorem łodzi czarterowej. Ci ludzie zazwyczaj dostarczają przynęty, sprzęt i instruktaż rybakom-amatorom szukającym nowych doświadczeń. Przewodnicy słodkowodni potrzebują własnej łodzi i dogłębnej znajomości akwenów, na których operują, a także przyjaznej postawy w kontaktach z rodzinami i małymi dziećmi. Zostanie przewodnikiem po słonej wodzie wymaga większych nakładów czasu i zasobów, ponieważ posiadanie i eksploatacja łodzi czarterowych może być kosztowna. Wielu potencjalnych wędkarzy zaczyna jako partner kapitana, przygotowując przynęty i konfigurując zestawy na użytek klientów.
Ostatnim sposobem na zostanie rybakiem jest przystąpienie do konkurencyjnej organizacji rybackiej. Chociaż niewielu rybaków jest w stanie zarobić na życie uczestnicząc w turniejach, niektóre organizacje co roku oferują kilka turniejów, w których może uczestniczyć ogół społeczeństwa. Dzięki temu osoba zainteresowana profesjonalnym wędkarstwem może zorientować się, jak wygląda kariera bez dużej inwestycji czasu i pieniędzy.