Na kwalifikacje przywódcze składa się wiele cech, zarówno osobistych, jak i zawodowych. Prawdomówność, uczciwość i uczciwość to tylko niektóre z nich. Inne atuty, takie jak wiedza, umiejętności komunikacyjne i umiejętności rozwiązywania problemów, to inne kwalifikacje przywódcze, które dają wiarygodność zdolnościom do przewodzenia danej osobie. W niektórych dziedzinach odwaga i takt są również postrzegane jako kwalifikacje przywódcze, które mogą odróżnić lidera od reszty grupy.
Podstawową umiejętnością lidera jest umiejętność skutecznego przewodzenia. Wymaga to odróżnienia pewnych aspektów osobowości danej osoby od innych, którzy mogą próbować ingerować. Zdolność do silnego stawiania czoła przekonaniu — nawet w obliczu przytłaczającego konfliktu i wątpliwości — to kolejna z kwalifikacji przywódczych, którą można wykorzystać do zdefiniowania większości dobrych przywódców. Wizja, dążenie do osiągnięcia wizji i umiejętność jej urzeczywistnienia to najbardziej podstawowe ze wszystkich kwalifikacji przywódczych. Skuteczny lider nie tylko potrafi dostrzec cel, ale potrafi zmotywować innych do pomocy w jego osiągnięciu poprzez ciężką pracę, determinację i skupienie.
Pewne cechy są koniecznością dla każdego kandydata na przywódcę. Umiejętności komunikacyjne plasują się na szczycie długiej listy kwalifikacji przywódczych wymaganych do skutecznego przekazywania pomysłu innym. Przywódca musi być w stanie przekonać innych do przyłączenia się do wspólnej misji w próbie osiągnięcia określonego celu. Najpopularniejszą metodą osiągnięcia tego jest mowa. Używając mowy, lider jest w stanie właściwie skierować tok myślenia innych we wspólnym kierunku i zachęcić ich do posiadania takiej samej wizji jak grupa. Kiedy to zostanie osiągnięte, przywołuje się następną kwalifikację, dążenie do osiągnięcia wizji.
Uczciwość i uczciwość zazwyczaj idą w parze z dążeniem lidera do osiągnięcia określonego celu. Każda wada charakteru może zniechęcić wyznawców i wywołać niezgodę w grupie. Umiejętność uspokojenia ludzi podczas rozmowy z nimi ma duże znaczenie dla potencjalnego kandydata na przywódcę.
Posiadanie umiejętności osiągania wizji lub celu pociąga za sobą kilka cech, które łączą się w jedną z najważniejszych kwalifikacji przywódczych – chęć przewodzenia. Wiedza na dany temat, umiejętność rozwiązywania nieprzewidzianych problemów i umiejętność improwizacji w razie potrzeby są często połączone z taktownością, gdy próbujesz skierować grupę zwolenników w kierunku ostatecznego celu. Wielu z najbardziej znanych przywódców w historii świata zyskało złą sławę, ponieważ byli gotowi i potrafili improwizować, gdy pierwotny plan nie przyniósł korzystnych rezultatów.