Zajęcia fakultatywne dla studentów medycyny to zajęcia, które nie są obowiązkową częścią programu studiów medycznych — student wybiera je, a nie jest poinstruowany, aby je wziąć. Zajęcia te mają dopełnić edukację ucznia i poszerzyć jego wiedzę. Fakultatywne, które podejmuje, mogą również pomóc mu zdecydować, jaki rodzaj kariery medycznej chce wybrać. Każdy program szkoły medycznej może się różnić, ale fakultatywne są często podejmowane w czwartym roku.
Większość zajęć, na które uczęszcza student medycyny, to zajęcia obowiązkowe. Oznacza to, że są to zajęcia, które musi ukończyć każdy student medycyny, jeśli ma nadzieję na uzyskanie stopnia naukowego. Jednak w ramach większości programów szkół medycznych uczeń ma możliwość podjęcia zajęć fakultatywnych. Student wybiera fakultatywne dla studentów medycyny, ponieważ jest nimi zainteresowany, a nie dlatego, że znajdują się na liście wymaganych przedmiotów. Na przykład dana osoba może zostać poproszona o naukę anatomii i biochemii w szkole medycznej, ale wybrać zajęcia z anestezjologii i leczenia bólu jako zajęcia fakultatywne.
W większości przypadków zajęcia obieralne dla studentów medycyny mają na celu pomóc studentom na kilka różnych sposobów. Na początek student może budować swoją wiedzę z określonego rodzaju medycyny, biorąc udział w fakultatywnych. Uczeń może również użyć fakultatywnych, aby pomóc mu określić, jaki rodzaj medycyny chce ćwiczyć.
Fakultatywne, które student medycyny może podjąć, zależą od szkoły, do której uczęszcza, ale większość szkół oferuje zajęcia fakultatywne dla studentów ostatniego roku studiów medycznych. Te zajęcia do wyboru obejmują naukę poprzez obserwację i pracę w wybranym przez studenta obszarze medycyny. Cała praca ucznia jest wykonywana pod nadzorem licencjonowanego, doświadczonego personelu medycznego, aby zapewnić pacjentom odpowiedni poziom opieki i umożliwić personelowi nadzorującemu ocenę postępów ucznia. Wśród przedmiotów obieralnych dla studentów medycyny, które osoba może wybrać na czwartym roku, znajdują się anestezjologia, leczenie bólu, położnictwo i ginekologia, neurologia i pediatria. Osoba może również wybrać fakultatywnie z chirurgii ogólnej, kardiochirurgii, okulistyki lub psychiatrii.
Niektóre szkoły oferują również fakultatywne przedkliniczne studia medyczne. Takie zajęcia do wyboru często wiążą się z nauką w klasie, seminarium lub w formie dyskusji grupowej. Przedkliniczne oferty fakultatywne mogą się różnić, ale niektóre szkoły oferują takie doświadczenia edukacyjne w takich przedmiotach, jak żywienie stosowane, innowacyjna opieka medyczna i usługi międzynarodowe. Niektóre programy oferują również fakultatywne dla studentów medycyny takie przedmioty, jak prace społeczne i innowacyjna opieka medyczna.