Aby zostać ornitologiem, najczęstszą drogą jest uzyskanie stopnia licencjata z biologii, a następnie jednego lub obu magister i doktora. w programie biologii z silnym naciskiem na biologię ptaków. Następnie absolwenci zazwyczaj ubiegają się o członkostwo w profesjonalnym towarzystwie ornitologicznym i podejmują pracę w tej dziedzinie. Czasami studenci mogą zdobyć dyplom w jednym z nielicznych programów poświęconych wyłącznie ornitologii; w przeciwnym razie zdobędą inny stopień licencjata. Ponadto niektórzy ludzie są ekspertami od biologii ptaków bez uczęszczania do szkoły. Te ścieżki są mniej tradycyjne i większość ludzi wejdzie do tego zawodu, zdobywając stopnie naukowe z biologii.
Ornitologia to podspecjalizacja biologii, więc logicznym sposobem na zostanie ornitologiem jest najpierw zostać ekspertem w dziedzinie biologii. Studenci powinni planować uczęszczanie do college’u oferującego tytuł licencjata na tym kierunku studiów licencjackich. Jeśli osoby zamierzają dogłębnie studiować ornitologię, mogą chcieć poszukać szkół, które mają silny program w biologii ptaków. Może to pomóc w przygotowaniu ich do doktoratu. lub programy magisterskie w późniejszym terminie.
Pod koniec studiów licencjackich uczniowie muszą rozważyć, czy chcą kontynuować naukę. Niektórzy ludzie z tytułem licencjata zostają ornitologami i mogą pracować dla badaczy lub w muzeach historii naturalnej. Zwykle robią to za niższy poziom płacy, mają mniej możliwości pracy i jest mało prawdopodobne, że będą w stanie uzyskać granty na rozpoczęcie badań. Nie uczęszczanie do szkoły wyższej ma zatem pewne wady.
Aby uniknąć ograniczania możliwości zawodowych, większość studentów kontynuuje naukę, aby zostać ornitologiem, zdobywając doktorat. lub magisterium z biologii. Doktorat jest zwykle lepszym stopniem do zarabiania, ponieważ pozwala ludziom uczyć i badać; podczas gdy tytuł magistra (MS) może nieco ograniczać możliwości zatrudnienia i płacy. SM jest jednak krótsze, co może być atrakcyjne dla studentów, którzy chcieliby wcześniej rozpocząć pracę jako ornitolog.
Ponieważ jest tak mało kierunków, które specjalizują się tylko w ornitologii, studenci muszą szukać wydziałów biologii, które mają kilka wydziałów, które są ornitologami, lub szkół, które mają silną podspecjalizację ornitologiczną. Zwykle łatwo jest znaleźć te informacje, rozmawiając z wydziałami biologii uczelni, czytając biografie wydziałów i sprawdzając, czy uniwersytet uczestniczy w trwających projektach badawczych ptaków. Uniwersytety w pobliżu dużych lub chronionych kolonii ptaków mogą być bardziej skłonne do oferowania studentom badań i możliwości studiowania.
Jeśli doktorat pożądane jest, aby studenci również zaprojektowali rozprawę, która koncentruje się na ornitologii. Niektórzy eksperci w tej dziedzinie sugerują pisanie jej w rozdziałach, które można opublikować w publikacjach naukowych. Możliwość publikowania wyników badań przed ukończeniem studiów może pomóc ludziom stać się bardziej znanymi w swojej dziedzinie, ułatwić znalezienie pracy i zwykle spełnić wymagania dotyczące przyjęcia do organizacji zawodowych, aby zostać ornitologiem.
Po ukończeniu programów edukacyjnych jednostki zostaną ornitologiem, znajdując pracę w terenie. Specjaliści mogą rozpocząć pracę na różnych stanowiskach badawczych, bezpośrednio w opiece nad zwierzętami, jako nauczyciele lub wykładowcy. Przynależność do ornitologicznych organizacji zawodowych zwykle pomaga absolwentom, a nawet może zapewnić członkom pomoc w poszukiwaniu pracy.