Η σαύρα uromastyx, συγγενής της ιγκουάνας, έχει μέγεθος από 10 έως 36 ίντσες (25 έως 91 εκατοστά) σε πλήρη ανάπτυξη. Πιο γνωστή ως σαύρα με ακανθώδη ουρά, το όνομά της προέρχεται από δύο ελληνικές λέξεις: oura, που σημαίνει «ουρά» και mastigo, που σημαίνει «μαστίγιο». Ως είδος, ο ουρομάστιξ χαρακτηρίζεται από μια βαριά, μυώδη ουρά με παχιά αιχμή που μπορεί να ανακινηθεί με μεγάλη ταχύτητα σε έναν επιτιθέμενο. Ο βιότοπός του είναι έρημοι όπου το έδαφος αποτελείται από λόφους, άμμο και βράχους.
Ως σαύρα που τρυπώνει, αυτός ο τύπος ερημικού τοπίου δίνει το έδαφος ουρομάστυ που είναι αρκετά βαθύ για να βυθιστεί και πολλές χαμηλές δομές κάτω από τις οποίες μπορεί να κρυφτεί. Το καταφύγιο είναι άμεσα διαθέσιμο όπως και η ευκολία πρόσβασης στη βλάστηση. Τα ισχυρά νύχια της σαύρας uromastyx της δίνουν τη δυνατότητα να δημιουργήσει σπειροειδή λαγούμια που μπορούν να φτάσουν μέχρι και τα 10 πόδια σε μήκος σε άγρια κατάσταση. Συνήθως, αυτές οι σαύρες κοιμούνται με τις ουρές τους κοντά στο άνοιγμα του λαγούμι για να εμποδίσουν τα αρπακτικά. Ο περισσότερος χρόνος ξύπνησής τους κατά τη διάρκεια της ημέρας περνά κρυμμένος σε αυτές τις υπόγειες σήραγγες όποτε εμφανίζεται κίνδυνος ή απλώς χαλαρώνει στον ήλιο.
Η σαύρα uromastyx αρέσει να χαλαρώνει όπου οι θερμοκρασίες της επιφάνειας φτάνουν τους 120 βαθμούς Φαρενάιτ (49 βαθμούς Κελσίου) και μπορεί να βρεθεί σε καυτές περιοχές της ερήμου που εκτείνονται από τη Βόρεια Αφρική μέχρι τη Μέση Ανατολή έως το Αφγανιστάν, το Πακιστάν και την Ινδία. Κατοικεί σε μια περιοχή που περιλαμβάνει 30 χώρες και πάνω από 5,000 μίλια (8,046 χιλιόμετρα). Το Uromastyx βρίσκεται σε υψόμετρα που κυμαίνονται από το επίπεδο της θάλασσας έως και πάνω από 3,000 πόδια (915 μέτρα).
Μια θηλυκή σαύρα uromastyx είναι λιγότερο πολύχρωμη και μικρότερη από ένα αρσενικό του είδους. Είναι ενδιαφέρον ότι όταν βρίσκονται σε αιχμαλωσία, τα θηλυκά κάποιων ειδών τείνουν να μιμούνται το χρώμα των αρσενικών. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο ορισμένα είδη του ουρομάστυκα είναι δύσκολο να αναπαραχθούν σε αιχμαλωσία. Ανάλογα με το είδος και την ηλικία, μια θηλυκή σαύρα uromastyx μπορεί να γεννήσει από πέντε έως 40 αυγά. Οι νεοσσοί έχουν μήκος περίπου 2 εκατοστά και μεγαλώνουν περίπου 5.1 ίντσες (2 εκατοστά) κάθε χρόνο μέχρι να γίνουν οκτώ ή εννέα ετών.
Στο παρελθόν, η ανεπαρκής κατανόηση των περιβαλλοντικών και διαιτητικών αναγκών της σαύρας uromastyx οδήγησε σε κάπως κακό ποσοστό επιβίωσης για αυτό το είδος σε αιχμαλωσία. Η αυξημένη γνώση καθώς και η καλύτερη διατροφή και η συνολική φροντίδα έχει οδηγήσει σε βελτιωμένη μακροζωία όταν διατηρείται ως κατοικίδιο. Το uromastyx του Μάλι γενικά πιστεύεται ότι είναι το ιδανικό είδος για να έχει ως κατοικίδιο ζώο επειδή προσαρμόζεται εύκολα σε αιχμάλωτο περιβάλλον.