Η διατήρηση της πεταλούδας είναι ένας όρος-ομπρέλα που περιγράφει το έργο μιας ποικιλίας οργανώσεων παγκοσμίως που επιδιώκουν να βοηθήσουν στην έρευνα, στις προσπάθειες ανάκτησης ειδών και στη δημόσια εκπαίδευση με στόχο τη διατήρηση των ειδών πεταλούδων σε κίνδυνο στη φύση. Τέτοιες οργανώσεις υπάρχουν σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών. Συχνά αυτές οι ομάδες συνεργάζονται με άλλους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων μη κερδοσκοπικών οργανισμών, επιστημονικών ιδρυμάτων και εθνικών οργανισμών.
Οι πεταλούδες που κινδυνεύουν ή κινδυνεύουν αντιμετωπίζουν μια ποικιλία απειλών. Τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι πληθυσμοί πεταλούδων μπορεί να περιλαμβάνουν τη μείωση των τόπων αναπαραγωγής ή κατοίκησης λόγω αποψίλωσης, ανάπτυξης ή φυσικών καταστροφών. Άλλοι παράγοντες που απειλούν ορισμένες ποικιλίες πεταλούδων περιλαμβάνουν τη χρήση φυτοφαρμάκων, μη ιθαγενή αρπακτικά, ασθένειες και απώλεια φυτικών ειδών που συνήθως φιλοξενούν προνύμφες πεταλούδων. Οι προσπάθειες διατήρησης πεταλούδων επιδιώκουν να μειώσουν τον αντίκτυπο αυτών των απειλών σε συγκεκριμένα είδη πεταλούδων.
Ένα αποτελεσματικό σχέδιο αποκατάστασης ειδών απαιτεί λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τις ανάγκες συγκεκριμένων πληθυσμών πεταλούδων. Για ορισμένα είδη, δεν υπάρχουν ακόμη επαρκείς ποσότητες δεδομένων για τη δημιουργία ενός ενδελεχούς σχεδίου ανάκτησης. Ορισμένοι οργανισμοί διατήρησης πεταλούδων επιδιώκουν να συμπληρώσουν τα κενά πληροφοριών παρέχοντας υποστήριξη για τη συλλογή δεδομένων έρευνας για συγκεκριμένους τύπους πεταλούδων σε κίνδυνο.
Στην αρένα της διατήρησης της πεταλούδας, η φύση των προσπαθειών ανάκτησης μπορεί να ποικίλει ανάλογα με τις ανάγκες ενός συγκεκριμένου πληθυσμού. Ορισμένα ενυδρεία και ζωολογικοί κήποι που έχουν διαπιστευτεί κατάλληλα για το χειρισμό πεταλούδων έχουν ασχοληθεί με την αιχμαλωσία και την επακόλουθη άγρια απελευθέρωση ορισμένων ειδών πεταλούδας. Ένα παράδειγμα άλλου τύπου προσπάθειας ανάκτησης πεταλούδων ήταν η απελευθέρωση κάμπιων το 2004 σε δύο εθνικά πάρκα των Ηνωμένων Πολιτειών για να υποστηρίξουν έναν παραπαίον άγριο πληθυσμό μπλε πεταλούδων του Μαϊάμι. Μετά την απελευθέρωση, οι επιστήμονες συνέχισαν να παρακολουθούν τις αναπτυσσόμενες πεταλούδες και να συλλέγουν δεδομένα για τον πληθυσμό που αναρρώνει. Σε ορισμένες περιοχές, οι ιδιοκτήτες γης μπορούν να βοηθήσουν σε ατομικό επίπεδο μέσω της πιστοποίησης της ιδιοκτησίας τους ως καθορισμένου οικοτόπου στην αυλή για χρήση από πεταλούδες.
Ένας σκοπός ορισμένων ομάδων που επικεντρώνονται στη διατήρηση της πεταλούδας είναι να κατανέμουν πιο ομοιόμορφα τους πόρους ανάκτησης σε όλα τα είδη πεταλούδων που κινδυνεύουν, αντί να επιτρέψουν την προσοχή του κοινού για ορισμένους ειδικούς τύπους. Η λεγόμενη Κόκκινη Λίστα αναφέρεται στα είδη πεταλούδας της Βόρειας Αμερικής που πιστεύεται ότι κινδυνεύουν περισσότερο. Για παράδειγμα, μια λίστα των ειδών πεταλούδας της Βόρειας Αμερικής που απειλούνται με εξαφάνιση το 2012 περιελάμβανε το μπλε Karner, τον σάτυρο του Mitchell, το Silverpot Callippe, τον κυβερνήτη των βουνών Laguna, το μπλε Palos Verdes, το χελιδόνι Schaus και το ξωτικό του San Bruno.