Patologia roślin to nauka o chorobach wpływających na rośliny. Aby zostać patologiem roślin, student zazwyczaj musi mieć tytuł licencjata w dziedzinie takiej jak biologia, chemia lub matematyka. Stopień magistra lub doktorat z samej patologii roślin jest wtedy również niezbędny, jeśli student chce robić postępy w karierze.
Zazwyczaj ktoś, kto chce zostać patologiem roślin, ma naturalne zainteresowanie i predyspozycje do nauki. Praca wymaga od patologa roślin wiedzy na temat różnych chorób, które mogą zaatakować rośliny, takich jak bakterie, wirusy i grzyby. Musi nauczyć się podstawowych informacji z biologii lub chemii na studiach licencjackich, przed specjalizacją. Osoby z wykształceniem matematycznym mogą również zostać patologami roślin, ponieważ śledzenie chorób za pomocą modelowania komputerowego jest jednym z obszarów patologii roślin. Stopień licencjata, który koncentruje się wyłącznie na patologii roślin, nie jest ogólnie konieczny, począwszy od 2011 roku.
W dziedzinie biologii mikrobiologia, wirusologia i mikologia obejmują podstawy większości chorób drobnoustrojowych. Pasożyty, takie jak robaki, wchodzą w zakres nematologii lub parazytologii. Niektórzy patolodzy roślin przyglądają się biologii molekularnej chorób lub fizjologicznej reakcji rośliny na nie. Genetyka i biotechnologia mają również znaczenie dla patologii roślin. Patolodzy roślin zainteresowani epidemiologią, czyli badaniem przenoszenia chorób, mogą mieć wykształcenie matematyczne.
Kilka podstawowych stanowisk w dziedzinie patologii roślin może być dostępnych dla osób z tytułem licencjata. Jednak, aby zostać patologiem roślin w większości branż lub instytucji badawczych, niezbędne jest ukończenie studiów podyplomowych. Stopień magistra w dziedzinie patologii roślin zwykle kwalifikuje osobę jako patologa roślin, a doktorat w tej dziedzinie lub pokrewnej dziedzinie jest ogólnie niezbędny dla osób, które chcą wykonywać prace badawcze.
Jeszcze przed studiami i studiami licencjackimi przyszły patolog roślin powinien przygotować się w szkole średniej. Przedmioty naukowe, takie jak biologia, chemia i fizyka, mogą stanowić podstawę. Znajomość obsługi komputera i dobra znajomość języka angielskiego mogą być również pomocne w przyszłej karierze.
Ponieważ istnieje wiele zastosowań w patologii roślin, przyszły patolog powinien uważnie wybierać kursy uniwersyteckie. Na przykład stopień naukowy może pokazać potencjalnym pracodawcom, który aspekt dziedziny jest najbardziej interesujący dla studenta i sprawić, że ci pracodawcy będą bardziej nim zainteresowani. Na przykład doktorat z inżynierii genetycznej może być odpowiedni do pracy w biotechnologii rolniczej, a stopień podyplomowy w zakresie mechanizmów odporności roślin na patogen może być przydatny do pełnienia funkcji doradczych w rządzie.