Stopnie uniwersyteckie są podstawowym rodzajem kwalifikacji biologa morskiego. Te stopnie są zwykle oferowane na poziomach zaawansowanych, a nie na poziomie licencjackim. Inne kwalifikacje, takie jak umiejętność pracy pod wodą lub wiedza na temat projektowania narzędzi biologii morskiej, mogą pomóc biologowi w osiągnięciu postępu. Mimo to nie są one bezwzględnie konieczne do pracy jako biolog morski.
Najbardziej podstawowe kwalifikacje biologa morskiego mają charakter edukacyjny. Biolog tego typu zazwyczaj musi uzyskać tytuł doktora. lub przynajmniej stopień magistra. W niektórych przypadkach przy ubieganiu się o przyjęcie na bardziej zaawansowane programy pożądane jest posiadanie stopnia licencjata w dziedzinie biologii lub przynajmniej dziedziny naukowej, ale sam stopień licencjata zwykle nie wystarcza do pracy w tej dziedzinie. Doktorat to jedna z najbardziej wszechstronnych kwalifikacji biologa morskiego, ponieważ reprezentuje wysoki poziom wiedzy specjalistycznej. Pozwala to osobie uczyć, prowadzić badania lub wykonywać prawie każdą pracę związaną z biologią morską.
W niektórych przypadkach mogą być wymagane kwalifikacje edukacyjne biologa morskiego inne niż stopnie naukowe. Na przykład w przypadku niektórych zawodów wymagane może być doświadczenie akademickie w pracy z mapami lub określonymi gatunkami morskimi. Zdobycie tego doświadczenia po ukończeniu studiów jest z pewnością również możliwe. Konkretne przykłady własnego doświadczenia, takie jak praca nad artykułem lub rozprawą, mogą być cenne jako kwalifikacje.
Uczestnictwo w stażach z biologii morskiej i specjalnych programach szkoleniowych nie jest ściśle kwalifikacją, ale jest korzyścią przy poszukiwaniu pracy. Certyfikacja lub pozytywne rekomendacje mogą sprawić, że dana osoba będzie wyglądać na silniejszego kandydata do pracy. Poszukiwanie wszelkiego rodzaju doświadczenia jest częścią procesu stania się biologiem morskim, ale doświadczenie, które można łatwo określić ilościowo i ocenić, łatwiej jest umieścić w CV.
Mogą być również wymagane kwalifikacje biologa morskiego niezwiązane z faktycznym studiowaniem biologii morskiej. Na przykład w każdych okolicznościach, w których biolog pracuje głęboko pod wodą, zwykle konieczne jest szkolenie z nurkowania. Podobnie licencje żeglarskie mogą być cenne w zależności od prowadzonych badań. Niektórzy biolodzy nigdy nie pracują w rzeczywistej wodzie, więc te kwalifikacje są często opcjonalne.
Niektóre specyficzne obszary biologii morskiej wymagają bardzo specjalnego przeszkolenia. Ludzie, którzy pracują w akwariach tworząc środowiska dla gatunków żyjących w niewoli, potrzebują nie tylko szerokich umiejętności z zakresu biologii morskiej, ale także umiejętności artystycznych i inżynieryjnych. Biolodzy, którzy szkolą zwierzęta morskie lub pracują ze ssakami bezpośrednio, wymagają doświadczenia w zakresie szkolenia zwierząt i ogólnie bezpieczeństwa. Praca w biologii morskiej może wymagać bardzo zróżnicowanych umiejętności, więc zdobywanie odpowiednich kwalifikacji często wiąże się z pracą w określonym obszarze biologii morskiej.