Pszczelarstwo ekologiczne to proces hodowli pszczół bez użycia pestycydów, herbicydów i innych nienaturalnych lub szkodliwych substancji. Aby pszczelarstwo pasowało do definicji ekologicznej, pszczoły muszą być hodowane przy użyciu całkowicie naturalnych materiałów i metod, z dbałością o zdrowie pszczół i niski poziom stresu. Należy zauważyć, że pszczelarz może uznać swoje wysiłki za organiczne, nawet jeśli nie spełnia wszystkich tych standardów. Zazwyczaj musi jednak spełniać te standardy, jeśli chce, aby jego projekt pszczelarski był certyfikowany jako ekologiczny.
Podstawą pszczelarstwa ekologicznego jest zapewnienie bezpieczeństwa produktów i substancji stosowanych w uli dla pszczół i pszczelarza. Jeśli pszczelarz lub jego pszczoły nie mogą go bezpiecznie obchodzić się lub spożywać, nie należy do pszczelarstwa ekologicznego. Pestycydy i herbicydy należą do rzeczy zabronionych w pszczelarstwie ekologicznym. Substancje te mogą osłabiać układ odpornościowy pszczół, zwiększając prawdopodobieństwo rozwoju choroby.
Lokalizacja ula często odgrywa znaczącą rolę w tym, czy działalność pszczelarską uważa się za ekologiczną. Standardy certyfikacji pszczelarstwa ekologicznego mogą wymagać, aby ul znajdował się w określonej odległości od naturalnej roślinności lub gruntów uprawianych metodami ekologicznymi. Na przykład, niektóre standardy certyfikacji wymagają, aby organiczne pszczelarstwo miało co najmniej trzy mile (4.82 kilometra) ekologicznej ziemi uprawnej lub naturalnego życia roślinnego wokół niego. Pomaga to zapewnić, że pszczoły ograniczą karmienie do tych obszarów, ponieważ jest mało prawdopodobne, że będą latać dalej w poszukiwaniu pożywienia.
Pszczelarstwo ekologiczne wymaga również od pszczelarza używania uli zbudowanych wyłącznie z naturalnych materiałów. Na przykład ekologiczny pszczelarz może zbudować ul z niepomalowanego drewna. Pszczelarz ekologiczny nie ogranicza się jednak do samej konstrukcji ula. Używa także narzędzi bezpiecznych w kontakcie z żywnością i wolnych od potencjalnych zanieczyszczeń.
Aby zostać uznanym za operację ekologiczną, uwzględnia się również sposób, w jaki pszczelarze zbierają produkty z uli. Organiczny pszczelarz zostawia trochę miodu w ulu podczas zbioru, dzięki czemu pszczoły mogą się nim żywić, gdy jest bardzo zimno lub sucho. Często pszczelarze pomagają uzupełniać dietę swoich pszczół, dostarczając wodę z cukrem. Pszczelarz ekologiczny unika tej praktyki, ponieważ wie, że nie jest to zdrowe dla jego pszczół. Pszczelarze ekologiczni pozostawiają również część oryginalnego plastra miodu pszczołom, gdy usuwają wosk pszczeli, co pomaga zmniejszyć stres pszczół.