Pszczelarstwo, praktyka sztucznego utrzymywania rodzin pszczół miodnych, jest jedną z najstarszych form produkcji żywności. Formalnie znane jako pszczelarstwo, uważa się, że pszczelarstwo było praktykowane już w 13,000 XNUMX pne. Starożytni Egipcjanie byli szczególnie biegli w sztuce pszczelarstwa, ponieważ uważali miód za ważny element ich diety.
Chociaż większość ludzi kojarzy pszczelarstwo wyłącznie ze zbieraniem miodu, współcześni pszczelarze mogą zarabiać na swoich koloniach na wiele innych sposobów. Na przykład wosk pszczeli jest często używany do produkcji świec i kosmetyków. Popularnym suplementem diety jest mleczko pszczele, substancja wydzielana przez gruczoły dolne gardła młodych pszczół robotnic. Propolis, żywiczna substancja używana przez pszczoły miodne do uszczelniania pęknięć w ulu, jest stosowana w medycynie alternatywnej, akupunkturze i homeopatii. Wiele komercyjnych zakładów pszczelarskich oferuje również usługę zapylania upraw, która zapewnia znaczną część ich rocznych dochodów.
Miejsce, w którym pszczelarz trzyma swoje pszczoły, nazywa się pasieką lub pasieką. Kolonia pszczół jest trzymana w ulu, który składa się z szeregu drewnianych skrzynek i ramek, w których znajdują się arkusze wosku, które pszczoły mogą wykorzystać jako punkt wyjścia do budowy plastra miodu. Górne pudełko zawiera miód, podczas gdy dolne pudełko służy do przechowywania matki pszczół i większości pszczół robotnic. W Stanach Zjednoczonych najpopularniejszym rodzajem ula używanego do pszczelarstwa jest ul Langstroth.
Ponieważ pszczoły mogą być niebezpieczne, pszczelarz musi zachować kilka środków ostrożności podczas pracy wokół kolonii pszczół miodnych. Kapelusz lub welon są powszechnie stosowane do ochrony twarzy i szyi przed użądleniami. Rękawiczki to kolejna popularna forma ochrony pszczelarskiej, choć wielu pszczelarzy narzeka, że rękawiczki ograniczają ich ruch. Można również użyć kombinezonu z kapturem, zwykle wykonanego z jasnej tkaniny, aby pomóc odróżnić pszczelarza od naturalnych drapieżników pszczół miodnych.
Pracując z kolonią pszczół miodnych, pszczelarz używa palacza, aby uspokoić pszczoły. Dym jest przydatny w pszczelarstwie, ponieważ maskuje feromony alarmowe pszczoły stróżującej i zachęca inne pszczoły do karmienia, skłaniając je do myślenia, że wkrótce będą musiały opuścić swój ul. Daje to pszczelarzowi wystarczająco dużo czasu na sprawdzenie kolonii i wykonanie wszelkich niezbędnych prac konserwacyjnych. Igły sosnowe, miazga papiernicza, tektura falista lub sprasowana bawełna to tylko niektóre z paliw, które można wykorzystać u palacza pszczół.