Ważne jest, aby zrozumieć, co robi naukowiec zajmujący się żywnością, zanim ktoś zdecyduje, czy rzeczywiście chce nim zostać. Ogólnie rzecz biorąc, naukowcy zajmujący się żywnością pracują nad stworzeniem i podniesieniem standardów dla produktów spożywczych. Wykorzystują swoje wykształcenie do ulepszania sposobów przechowywania, przetwarzania, przechowywania, pakowania, a nawet dostarczania żywności. Czasami naukowiec zajmujący się żywnością może pracować w sektorze badawczym i analizować skład witamin, minerałów i substancji chemicznych w żywności, a nawet odkrywać lub tworzyć nowe produkty spożywcze. Innym razem będzie pracować nad egzekwowaniem i przestrzeganiem przepisów ustanowionych przez rząd, sprawdzać obszary, w których przetwarzana jest żywność i upewniać się, że osiągnięto najwyższe standardy jakości i bezpieczeństwa.
Kiedy ktoś podjął decyzję o zostaniu naukowcem żywności, powinien zacząć zastanawiać się, jakiego rodzaju edukacji i szkolenia potrzebuje. Zazwyczaj poziom wykształcenia, jaki otrzymuje, zależy od rodzaju pracy, którą chce. Na przykład uzyskanie tytułu licencjata w dziedzinie nauk rolniczych może wystarczyć, jeśli praca koncentruje się na opracowywaniu produktu lub pomaganiu innym w projektach badawczych. Ktoś, kto chce pracy, w której realizuje własne projekty badawcze lub kieruje innymi badaniami stosowanymi, prawdopodobnie będzie musiał uzyskać tytuł magistra lub doktora. Ponadto, jeśli dana osoba chce uczyć innych nauk o żywności na poziomie uczelni, niezbędny będzie stopień doktora.
Ponownie, w zależności od rodzaju pracy, której może szukać ktoś, kto chce zostać naukowcem żywności, może uzyskać dyplom z innych dziedzin, takich jak biologia, fizyka, inżynieria lub chemia, i nadal kwalifikować się na stanowisko w tej dziedzinie. Chociaż wiele szkół wyższych i uniwersytetów oferuje kursy przygotowujące ludzi do ogólnego stopnia nauk rolniczych, ktoś, kto chce pracować w naukach o żywności, może być zmuszony do poszukiwania uczelni, która oferuje specjalistyczne kursy w tej dziedzinie. Na przykład chemia żywności, mikrobiologia żywności, analiza żywności i inżynieria żywności są ważnymi obszarami nauki dla tych, którzy chcą zostać naukowcami żywności.
Zawsze dobrze jest wziąć udział w szerokiej gamie kursów, jednak na wypadek, gdyby pojawiła się inna praca w sektorze nauk rolniczych, na przykład nauka o glebie, nauka o zwierzętach lub nauka o roślinach. Ktoś, kto planuje uzyskać stopień magistra lub doktora, powinien spodziewać się ukończenia szkolenia w tej dziedzinie, badań w laboratorium i ewentualnie pracy dyplomowej lub artykułu opartego na jej niezależnych badaniach.
Umiejętność pracy zarówno jako członek większego zespołu, jak i samotnie to ważne cechy dla kogoś, kto chce zostać naukowcem żywności. W zawodzie pomocne są również świetne umiejętności komunikacyjne oraz zrozumienie statystyk i zasad prowadzenia biznesu. W sumie może to być satysfakcjonująca i ciekawa ścieżka kariery.