Dietetyk kliniczny ocenia potrzeby żywieniowe pacjentów i pomaga opracować plany zapewnienia właściwej diety. Od osoby, która chce zostać dietetykiem klinicznym, wymagane jest zwykle wykształcenie wyższe. Na przykład dana osoba może potrzebować tytułu licencjata w dziedzinie nauk ścisłych lub żywienia, aby zapewnić sobie pracę. Niektórzy pracodawcy mogą nawet preferować kandydatów z tytułem magistra od tych z niższym wykształceniem. Ponadto osoba, która chce zostać dietetykiem klinicznym, może potrzebować licencji lub certyfikatu w swojej jurysdykcji. Zwykle wymaga to od początkującego dietetyka zdania egzaminu. Jednak wymagania mogą być bardzo zróżnicowane, w zależności od przepisów obowiązujących w danej jurysdykcji.
Dietetyk kliniczny może pracować w wielu rodzajach placówek opieki zdrowotnej, w tym w domach opieki i szpitalach. Zazwyczaj tworzy plany żywieniowe odpowiadające potrzebom pacjentów i nadzoruje ich realizację. W wielu przypadkach dietetyk kliniczny współpracuje z lekarzami i innymi członkami zespołu opieki zdrowotnej, aby zapewnić zaspokojenie potrzeb żywieniowych pacjentów. Niektórzy ludzie w tej dziedzinie pracują z korzyścią dla wszystkich typów pacjentów, podczas gdy inni mogą specjalizować się w określonym typie pacjentów, na przykład tych z krytycznymi chorobami.
Aby przygotować się do zostania dietetykiem klinicznym, osoba może zacząć od wzięcia udziału w kursach nauk ścisłych i zdrowia w liceum. Kursy te mogą stanowić pomocną podstawę dla rodzaju pracy, którą będzie musiał wykonać na studiach. Kursy kompozycji mogą również okazać się przydatne dla osoby rozważającej tę dziedzinę, ponieważ mogą pomóc jej zbudować umiejętności komunikacji pisemnej pomocne w tej karierze. Zamiast dyplomu ukończenia szkoły średniej osoba zainteresowana tą karierą może zdobyć dyplom ogólnego rozwoju edukacyjnego (GED) lub odpowiednik zatwierdzony przez jurysdykcję.
Na studiach osoba, która chce zostać dietetykiem klinicznym, może dobrze zrobić, aby uzyskać tytuł licencjata w dziedzinie nauk ścisłych. Zdobycie dyplomu z żywienia lub innej specjalizacji związanej ze zdrowiem zazwyczaj zapewnia odpowiednie przygotowanie. Bez względu na to, jaki stopień dana osoba zdecyduje się zarabiać, zwykle musi uczęszczać na zajęcia z żywienia, biologii i chemii. Pomocne zwykle okazują się również kursy z fizjologii i biochemii. Chociaż dana osoba może odnieść sukces w znalezieniu pracy po zdobyciu tytułu licencjata, niektórzy mogą uznać, że po zdobyciu tytułu magistra mają większe możliwości awansu.
Wymagania licencyjne dla osoby, która chce zostać dietetykiem klinicznym, często zależą od jurysdykcji, w której planuje pracować. W wielu miejscach początkujący dietetycy kliniczni muszą przystąpić do testów pisemnych, a w niektórych mogą być obowiązkowe staże szkoleniowe. Po spełnieniu wymagań swojej jurysdykcji osoba, która chce zostać dietetykiem klinicznym, może ubiegać się o pracę w interesujących ją placówkach opieki zdrowotnej.