Lekarz medycyny ratunkowej to lekarz przeszkolony do leczenia ciężkich ran i wykonywania technik ratujących życie w sytuacjach, w których wymagana jest natychmiastowa pomoc medyczna. Ten typ lekarza może zostać przydzielony do izby przyjęć w szpitalu lub może być częścią załogi ratującej życie, która jest wysyłana bezpośrednio na miejsce urazu lub wypadku. Ten wybór kariery wymaga, aby wykwalifikowane osoby ukończyły czteroletnią edukację policealną i cztery lata programu medycznego, a także pobyt w szpitalu lub gabinecie lekarskim. Dostępne są również certyfikaty szkolenia w sytuacjach awaryjnych, które często są wspierane przez szpitale, ale nie zawsze są niezbędne do zatrudnienia.
Lekarze tego typu są przeszkoleni w zakresie wielu różnych rodzajów opieki pourazowej, takich jak zaawansowane zabiegi resuscytacyjne serca (ACLS) i zaawansowane zarządzanie drogami oddechowymi. Są również wykwalifikowani w naprawianiu złamań kości, zszywaniu ran, diagnozowaniu różnych wirusów i infekcji oraz mogą wykonywać drobne operacje. Niektóre urazy, które mogą wymagać rozległej operacji lub specjalistycznej opieki, mogą zostać zdiagnozowane przez lekarza medycyny ratunkowej, a następnie przekazane do odpowiednich placówek medycznych. W wielu przypadkach personel ratunkowy może zastosować wstępne leczenie ratujące życie, którego pacjent potrzebuje, aby natychmiast przeżyć, aby specjalista lub chirurg mógł później przejąć kontrolę i rozpocząć bardziej trwałe formy opieki.
W Stanach Zjednoczonych lekarz medycyny ratunkowej zwykle przebywa na izbie przyjęć szpitala. Wielu lekarzy obsługuje jeden oddział ratunkowy, dzięki czemu opieka nad rannymi pacjentami jest dostępna o każdej porze dnia i nocy. Pacjenci są zazwyczaj przyjmowani na podstawie stopnia odniesionych obrażeń. Ten rodzaj segregacji może być wykonywany przez lekarzy prowadzących, ale częściej zajmują się nim pielęgniarki dyplomowane (RN).
W Wielkiej Brytanii i innych krajach europejskich lekarze medycyny ratunkowej nie są ograniczeni do oddziału urazowego szpitala. Często są wysyłane na miejsce wypadku wraz z innym personelem ratownictwa medycznego, tak aby urazy mogły być leczone natychmiast na miejscu. Pozwala to na wykonanie technik ratujących życie przez przeszkolonego lekarza, zanim pacjent dotrze do szpitala.
Osoby zainteresowane pracą na stanowisku lekarza medycyny ratunkowej muszą uzyskać tytuł magistra medycyny i mogą chcieć uzyskać certyfikaty specjalistycznej opieki w nagłych wypadkach. Po ukończeniu czteroletniej szkoły medycznej studenci mogą ubiegać się o rezydenturę lub staż w szpitalu. Muszą również posiadać licencję na wykonywanie zawodu lekarza w kraju, w którym chcą pracować. Ten rodzaj kariery wymaga elastycznych godzin pracy i umiejętności pracy w stresie w dynamicznym środowisku.