Dyrektor programowy jest odpowiedzialny za podejmowanie decyzji dotyczących programów, począwszy od usług oferowanych przez agencję społeczną, a skończywszy na harmonogramie audycji w stacji radiowej. To stanowisko pracy można zaobserwować w wielu zawodach, a charakter pracy jest różny, ale obraca się wokół zrozumienia docelowej grupy demograficznej, badania dostępnych opcji programowania i programowania harmonogramów, tak aby było ono odpowiednie dla potrzeb organizacji. Niektóre osoby pracujące jako dyrektorzy programowi mają wyższe stopnie naukowe, podczas gdy inni mogą uczyć się w pracy i ostatecznie awansować na stanowiska dyrektorów programowych.
W mediach nadawczych, takich jak telewizja i radio, dyrektor programu decyduje, jaki rodzaj programu oferować i jak ułożyć harmonogram. Ta osoba musi zbadać dane demograficzne, określić, jakich ludzi przyciągnąć programami i współpracować z reklamodawcami i sponsorami w celu omówienia decyzji programowych. Badania mające na celu zbadanie rodzaju dostępnego programowania są również częścią pracy. Reżyserzy programowi mogą na przykład wybierać funkcje, które mają być wyświetlane w programie informacyjnym, podejmować decyzje dotyczące planowania telewizji w godzinach największej oglądalności i tak dalej. Ten rodzaj pracy wymaga doświadczenia w transmisji i znajomości branży.
Organizacje non-profit oferujące usługi społeczne mogą również wykorzystywać w swojej pracy dyrektora programu. W takim przypadku osoba organizuje programowanie zgodnie z misją organizacji. Na przykład dyrektor programu w centrum kryzysowym związanym z gwałtami może prowadzić gorącą linię kryzysową, świadczyć usługi bezpośrednie i oferować pomoc edukacyjną w szkołach i przychodniach medycznych w okolicy. Ten rodzaj pracy wymaga dotarcia do jak największej liczby członków społeczności docelowej, pamiętając o kwestiach takich jak podziały rasowe i klasowe podczas organizowania programowania.
Inne firmy oferujące usługi również mogą mieć miejsce dla dyrektora programowego. Instytucje edukacyjne, a także inne organizacje, polegają na dyrektorze programu, który opracowuje odpowiednio ukierunkowane programy dla swoich grup demograficznych. Może to obejmować wszystko, od decydowania o rodzaju oferowanych programów studiów po tworzenie publicznego zasięgu, aby członkowie społeczności byli bardziej zainteresowani rodzajem usług oferowanych przez firmę.
We wszystkich przypadkach dyrektor programu musi być zaznajomiony z badaniami, analizą statystyczną i powiązanymi tematami. Dobre umiejętności komunikacyjne mają kluczowe znaczenie, podobnie jak umiejętność bycia innowacyjnym. Dyrektorzy programowi często współpracują z firmami, które konkurują z innymi o fundusze i klientów, i muszą być w stanie opracować wyróżniający się program, przyciągając lojalnych klientów, widzów i zwolenników.