Praktykant pielęgniarki dentystycznej zazwyczaj spędza dni pracując w gabinecie dentystycznym i studiuje wieczorami iw weekendy, przygotowując się do egzaminów kwalifikacyjnych na pielęgniarkę dentystyczną. Konkretne wymagania dotyczące szkolenia pielęgniarek dentystycznych różnią się w zależności od jurysdykcji, ale w większości przypadków stanowisko to przypomina płatny staż lub praktykę. Stażyści zwykle nie są studentami. Zamiast tego wykorzystują swoje doświadczenie szkoleniowe, aby zastąpić edukację na poziomie uniwersyteckim. Większość z nich przystąpi do serii egzaminów na zakończenie szkolenia, które zapewnią im świadectwo lub dyplom pielęgniarstwa dentystycznego.
Głównym celem praktykanta pielęgniarki stomatologicznej jest opanowanie podstawowych umiejętności potrzebnych do odniesienia sukcesu w karierze pielęgniarki stomatologicznej. Zwykle dotyczy to dwóch głównych sektorów: nauki praktycznej i nauki książkowej. Część praktyczna zwykle ma miejsce w gabinecie dentystycznym. Stażyści często działają jako młodsi asystenci, przyglądając się, ucząc i budując umiejętności. Gdy pielęgniarka dentystyczna nie przebywa w gabinecie, zwykle uczy się, aby przystąpić do egzaminów kwalifikacyjnych, aby uzyskać uprawnienia i pracować bardziej niezależnie.
W ciągu dnia praktykant pielęgniarki dentystycznej zazwyczaj pełni funkcję asystenta dentystów i pełnoprawnych pielęgniarek dentystycznych. Zadaniem praktykanta jest głównie obserwacja, ale z czasem często jest w stanie ćwiczyć i wykonywać podstawowe procedury. Stażysta może zacząć od uporządkowania dokumentacji administracyjnych i dokumentacji pacjentów, ale może przejść dalej, obejmując interakcję z pacjentem, czyszczenie zębów i utrzymanie higieny jamy ustnej.
Ukończenie programu stażowego jest często pierwszym krokiem w planowaniu kariery pielęgniarki stomatologicznej. Stażyści zazwyczaj próbują swoich sił w wielu różnych umiejętnościach i przyglądają się skomplikowanym procedurom. Zazwyczaj zachęca się ich do zadawania wielu pytań i otrzymywania ustrukturyzowanych wskazówek i krytyki od starszych praktyków. W wielu krajach ten okres obserwacji i praktycznego uczenia się jest niezbędny do awansu zawodowego.
Staże są prawie zawsze zaprojektowane tak, aby umożliwić uczestnikom połączenie doświadczenia zawodowego z samodzielną nauką. Przez większość czasu stażyści mają wolne wieczory i weekendy na naukę do krajowych lub regionalnych egzaminów kwalifikacyjnych. Egzaminy różnią się w zależności od jurysdykcji, ale w większości przypadków mają na celu sprawdzenie zarówno wiedzy praktycznej, jak i nauki tekstowej.
Niektórzy praktykanci biorą udział w kursach powtórkowych egzaminów, ale większość nauki odbywa się w pojedynkę. Stowarzyszenia pielęgniarek dentystycznych zazwyczaj publikują wytyczne dotyczące studiów i materiały, które kandydaci mogą przejrzeć, a także egzaminy praktyczne są zwykle dostępne. Niektóre pytania mają charakter formalny, ale wiele ma na celu ocenę, czy kandydat ukończył wymagane szkolenie. Chociaż możliwe jest zdanie egzaminu certyfikacyjnego bez odbycia formalnego stażu, zazwyczaj nie jest to dozwolone przez komisje egzaminacyjne.
Po zdaniu egzaminów przez pielęgniarkę dentystyczną na stażu możliwe staje się uzyskanie bardziej stałych stanowisk pielęgniarki dentystycznej. Czasami praktyka stażysta zmienia się w bardziej stałe zatrudnienie. Stanowiska praktykantów nie zawsze są zaprojektowane tak, aby prowadzić do pracy w pełnym wymiarze godzin, ale często tak się to sprawdza. Wiele zależy od predyspozycji praktykanta, jego umiejętności oraz tego, w jaki sposób kontaktował się z bardziej stałymi członkami gabinetu dentystycznego.