Οι γάτες Calico είναι γάτες με ένα χαρακτηριστικό τρίχρωμο παλτό στο οποίο η λευκή, η μαύρη και η πορτοκαλί γούνα είναι όλες παρούσες σε μεγάλα μπαλώματα. Επιπλέον, οι γάτες calico μπορεί επίσης να έχουν κηλίδες σοκολάτας, κανέλας, τζίντζερ, κρέμας ή γκρίζας γούνας. Αυτές οι γάτες διακρίνονται από τις γάτες χελωνόνας ή τορτίγια από το ποσό του λευκού στη γούνα τους: μια γάτα calico έχει πολύ λευκό, ειδικά γύρω από το στήθος και τα πόδια, ενώ οι χελώνες έχουν στροβιλισμούς χρώματος στη γούνα τους που μπορεί να φαίνονται σχεδόν λασπώδεις από απόσταση Το
Η γάτα calico δεν είναι φυλή. Μάλλον, είναι χρώμα παλτό και είναι αποτέλεσμα ενός ενδιαφέροντος γενετικού κόλπου. Το χρώμα του παλτό στις γάτες είναι αυτό που είναι γνωστό ως χαρακτηριστικό που συνδέεται με το φύλο, πράγμα που σημαίνει ότι τα αλληλόμορφα που κωδικοποιούν το χρώμα του τριχώματος βρίσκονται στα χρωμοσώματα φύλου. Τα αλληλόμορφα που κωδικοποιούν πορτοκαλί και μαύρη γούνα βρίσκονται και τα δύο στο χρωμόσωμα Χ, με το πορτοκαλί να είναι κυρίαρχο και το μαύρο να είναι υπολειπόμενο. Στις γάτες calico, και τα δύο αλληλόμορφα εκφράζονται ταυτόχρονα, μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται απενεργοποίηση Χ, κατά την οποία τα αλληλόμορφα απενεργοποιούνται τυχαία σε ορισμένες περιοχές του σώματος.
Για να είναι καλικάνικο, μια γάτα πρέπει να έχει δύο χρωμοσώματα Χ. Αυτό σημαίνει ότι η συντριπτική πλειοψηφία των γατών calico είναι γυναίκες, με εξαίρεση τα XXY αρσενικά, τα οποία είναι αρκετά ασυνήθιστα (και στείρα). Ωστόσο, τα θηλυκά καψούρια είναι απολύτως γόνιμα, αν και δεν θα μεταδώσουν απαραίτητα το χαρακτηριστικό του καλού. Τα αρσενικά γατάκια τους μπορεί να είναι πορτοκαλί ή μαύρα, ανάλογα με το χρωμόσωμα Χ που περνούν, και τα θηλυκά γατάκια μπορεί να εξελιχθούν σε κάλικα, ή όχι, ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η γενετική ρίψη των ζαριών.
Την επόμενη φορά που θα κοιτάξετε μια γάτα calico, μπορείτε να σκεφτείτε αυτό το συναρπαστικό παράδειγμα γενετικής κληρονομικότητας. Εάν η γάτα είναι αρκετά φιλική για να την αγγίξετε, μπορείτε να χωρίσετε τη γούνα γύρω από τις κηλίδες χρώματος και να σημειώσετε ότι το δέρμα αλλάζει επίσης χρώμα. οι αλλαγές στο χρώμα του δέρματος είναι συχνά ιδιαίτερα εμφανείς γύρω από τη μύτη και στα αυτιά, όπου είναι εύκολο να δούμε το δέρμα.
Η εντυπωσιακή εμφάνιση των γατών calico ενδιαφέρει τους ανθρώπους εδώ και αιώνες. Μια ράτσα γάτας, η Ιαπωνική Bobtail, εκτρέφεται ειδικά με στόχο να αναδείξει το μοτίβο χρώματος calico και πολλοί πολιτισμοί θεωρούν ότι η γάτα calico είναι τυχερή. Οι γάτες Calico χρησιμοποιούνταν συχνά ως γάτες του πλοίου, επειδή οι άνθρωποι πίστευαν ότι ένα πλοίο δεν μπορούσε να βυθιστεί με ένα calico επί του σκάφους και μερικοί άνθρωποι πίστευαν επίσης ότι τα calicos έφεραν καλή τύχη.