Praca urzędnika imigracyjnego obejmuje dobrze znanych funkcjonariuszy straży granicznej do bardziej rutynowych prac biurowych, które obejmują przetwarzanie dokumentów i przeprowadzanie wywiadów z potencjalnymi imigrantami. Niektóre z tych prac mogą być wykonywane w kraju, ale niektóre prace urzędnika imigracyjnego wymagają, aby osoba mieszkała w innym kraju i pracowała w konsulacie lub ambasadzie. Te prace często wiążą się z dokonywaniem osądów na temat osób i ich chęci wjazdu do danego kraju.
Prawie wszystkie kraje mają funkcjonariuszy imigracyjnych na międzynarodowych lotniskach. W takiej sytuacji zadaniem urzędnika imigracyjnego jest po prostu sprawdzenie paszportu osoby przybywającej i upewnienie się, że wymagana wiza została zatwierdzona. W niektórych przypadkach, jeśli osoba jest z kraju uczestniczącego, jednym z obowiązków urzędnika imigracyjnego może być wydanie na miejscu wizy na pobyt czasowy, zwanej potocznie wizą turystyczną. W innych przypadkach funkcjonariusz weryfikuje, czy dana osoba ma wstępnie zatwierdzoną wizę.
Urzędy imigracyjne w danym kraju zapewniają również szereg miejsc pracy urzędnika imigracyjnego. Tam funkcjonariusze mogą przetwarzać dokumenty dla osób ubiegających się o obywatelstwo lub zmianę statusu wizy. Może to obejmować wezwanie wnioskodawców na rozmowę kwalifikacyjną i zadawanie im pytań o to, dlaczego zmiana jest konieczna i jakie są ich długoterminowe plany. Co więcej, urzędnik imigracyjny często sprawdza przeszłość, aby upewnić się, że dane osoby nie zostały skazane za żadne przestępstwa podczas pobytu w kraju.
Dla tych, którzy chcą podróżować lub mieszkać za granicą, rozwiązaniem mogą być prace urzędnika imigracyjnego związane z ambasadą. Osoby te wykonują tę samą pracę, co osoba w krajowym urzędzie imigracyjnym. Zamiast zajmować się imigrantami, którzy chcą zmienić swój status lub ubiegać się o obywatelstwo, funkcjonariusze w innych krajach zajmują się wstępnym podaniem potencjalnego imigranta. W tym momencie funkcjonariusz musi ustalić, czy wnioskodawca jest dobrym kandydatem do imigracji.
Praca urzędnika imigracyjnego obejmuje również osoby, które działają w charakterze organów ścigania. Osoby te są odpowiedzialne za patrolowanie granic, być może zarówno lądowych, jak i morskich. W przypadku patrolowania granicy oceanicznej funkcjonariusz może współpracować ze strażą przybrzeżną kraju. Często osoby te szukają konkretnie zatrzymania nielegalnych imigrantów. Jest to często jedna z najniebezpieczniejszych prac związanych z imigracją, ponieważ wiąże się z obawami tych, którzy często chętnie łamią prawo.