Praca dyplomowa APA to artykuł lub rozprawa napisana zgodnie z przepisami określonymi przez Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne (APA). Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne jest jedną z dwóch organizacji, które określiły wytyczne pracy dyplomowej, które są powszechnie akceptowane i stosowane, a drugą są wytyczne do pracy dyplomowej określone przez Stowarzyszenie Języków Współczesnych (MLA). Te dwa rodzaje wskazówek służą do ustalenia wspólnego stylu treści pisanej pracy. Studentka studiów licencjackich pracująca nad artykułem na zajęcia z literatury poświęconej sonetom Szekspira prawdopodobnie użyje wytycznych MLA, aby napisać swoją pracę magisterską. Z drugiej strony student kończący studia magisterskie z psychologii pisałby pracę magisterską APA, zgodnie z wytycznymi określonymi zarówno przez Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne, jak i wszelkimi wytycznymi określonymi przez instytucję akredytującą.
Kiedy uczniowie piszą pracę APA, muszą skupić się na formacie pracy i stylu cytowań. Te dwie kwestie są cechami charakterystycznymi wymagań stawianych przez Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne dla studentów piszących pracę dyplomową APA. Zasadniczo, gdy uczeń stworzy dobrze napisaną pracę, opartą na dobrych badaniach i solidnych pomysłach, musi być ona sformatowana i ubrana w cytaty w określony sposób, który pozwoli uznać pracę za pracę dyplomową APA. Niektóre problemy z formatowaniem związane z pracą dyplomową APA obejmują rodzaj użytej czcionki, rozmiar czcionki używanej w różnych sekcjach pracy, takich jak treść artykułu i strona tytułowa, użycie i umieszczenie strony numery i format strony z podziękowaniami.
Istnieją również pewne zasady dotyczące treści pracy APA. Na przykład ważne jest, aby uczniowie unikali używania tendencyjnego lub uwłaczającego języka. W rzeczywistości jest to powszechnie uważane za ważną zasadę w kompozycji większości artykułów pisanych w ramach zadania akademickiego. Ogólnie rzecz biorąc, należy unikać wszelkich języków, które mogą być uznane za obraźliwe przez określoną populację, chyba że używany język jest częścią cytatu, który jest używany do poparcia lub poinformowania jednego z głównych argumentów w tezie. Instytucja, która przyznaje stopień, może również mieć zasady dotyczące rodzajów języka, które mogą lub nie mogą być akceptowane. Te zasady również powinny być studiowane i przestrzegane.