Entomolog sądowy to naukowiec, który bada owady znalezione na brutalnych miejscach zbrodni, aby pomóc organom ścigania zidentyfikować okoliczności przestępcze i sprawców. Zwykle współpracuje z kilkoma agencjami, które zapewniają jej laboratoria do badania zebranych okazów. Jej praca może być oparta na personelu lub może pracować jako niezależny wykonawca. Wielu entomologów sądowych uczy również na uczelniach wyższych lub koncentruje swoją karierę na badaniach.
Zbieranie dowodów na miejscu zbrodni jest niezwykle czasochłonne dla osoby wykonującej tę pracę. Zwykle oczekuje się od niej, że zbierze owady z ciała, w tym ze skóry, odzieży, biżuterii i otworów. Obszar bezpośrednio otaczający ciało jest również często badany pod kątem owadów, które mogły znajdować się na sprawcy. Badanie różnych aspektów owadów, takich jak rodzaj, stadium rozwojowe lub uszkodzenia, jakie wyrządziły one organizmowi, może pomóc w ustaleniu przybliżonego czasu, w którym doszło do przestępstwa.
Klimat na tym obszarze jest również zazwyczaj ważny w dochodzeniu. Entomolog jest na ogół w stanie zbadać wzorce pogodowe poprzedzające i następujące po czynie przestępczym, aby określić etapy życia owadów na miejscu zdarzenia. Potrafi zawęzić czas zgonu, odnotowując, jakie owady były obecne podczas upałów, chłodów lub deszczów oraz kiedy znajdowały się na ciele lub w okolicy.
Owady na ciele dostarczają entomologowi sądowemu ważnych informacji o zwłokach. Na przykład, jeśli obserwowane owady to czerwie, ich wzrost i stadium rozwoju ujawniają, jak długo przebywały na ciele, co pozwala określić czas śmierci. Inne owady, zarówno martwe, jak i żywe, można badać w celu ustalenia, czy są one rodzime na danym obszarze, czy też zostały tam przeniesione przez sprawcę lub ofiarę.
Ponieważ dowody zebrane przez entomologa sądowego muszą pozostać w sądzie jako dopuszczalne, zwykle wymaga się od niej przestrzegania ścisłych wytycznych dotyczących gromadzenia i przechowywania. Przestrzeganie tych zasad nie gwarantuje dopuszczalności dowodów, ale zabezpiecza przed najczęstszymi popełnianymi błędami. Funkcjonariusz organów ścigania często towarzyszy entomologowi, aby sprawdzić, czy na tym etapie śledztwa zostały podjęte odpowiednie kroki.
Aby zostać entomologiem sądowym, konieczne jest szerokie wykształcenie. Po pierwsze, wymagany jest tytuł licencjata z entomologii lub kryminalistyki. Następnie osoba ubiegająca się o to stanowisko zazwyczaj odbywa określone zajęcia związane z entomologią sądową w ramach realizacji tytułu magistra z tego przedmiotu. Staże są zwykle wymagane na tym stanowisku, aby dać kandydatom praktyczne doświadczenie w tej dziedzinie u doświadczonego entomologa sądowego.