Είναι επικίνδυνες οι καταιγίδες;

Ενώ η ίδια η βροντή δεν είναι συνήθως επικίνδυνη, εκτός από εξαιρετικά σπάνιες συνθήκες, οι καταιγίδες είναι, επειδή σχετίζονται με μετεωρολογικά φαινόμενα όπως ο κεραυνός, τα οποία μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα. Αν παρατηρήσετε μια καταιγίδα να πλησιάζει, προσπαθήστε να καλυφθείτε σε εσωτερικούς χώρους και αποφύγετε να χρησιμοποιήσετε το τηλέφωνο ή άλλες ηλεκτρικές συσκευές, ενώ μένετε καλά μακριά από τα παράθυρα. Εάν σας πιάσουν έξω κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, σκύψτε όσο πιο χαμηλά μπορείτε στο έδαφος και αποφύγετε τα μοναχικά δέντρα ή το μέταλλο, που μπορεί να προσελκύσουν κεραυνούς. Εάν κάποιος χτυπηθεί από φωτισμό κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, ζητήστε ιατρική βοήθεια το συντομότερο δυνατό.

Αρκετά πράγματα κάνουν τις καταιγίδες επικίνδυνες. Η πρώτη είναι η αστραπή, η οποία συνοδεύει τις περισσότερες καταιγίδες. Ο κεραυνός είναι μια ηλεκτρική εκκένωση που συμβαίνει ως αποτέλεσμα του διαχωρισμού θετικών και αρνητικών σωματιδίων που συμβαίνει σε πολλά συστήματα καταιγίδων καθώς τα σύννεφα ανακατεύονται στον καιρό. Εάν χτυπηθεί από κεραυνό, ένα άτομο μπορεί να πεθάνει ή να τραυματιστεί σοβαρά, ενώ ο κεραυνός θα βλάψει επίσης σπίτια και άλλες περιουσίες. Ενώ ο θάνατος ή οι σοβαροί τραυματισμοί από κεραυνό είναι σπάνιοι, συμβαίνουν.

Οι καταιγίδες συνδέονται επίσης με ισχυρή βροχή, ανέμους και χαλάζι. Η κύρια αιτία θανάτου που σχετίζεται με καταιγίδες είναι στην πραγματικότητα οι πλημμύρες, οι οποίες συμβαίνουν όταν πέφτουν μεγάλες ποσότητες βροχής σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Ορισμένες περιοχές είναι πιο επιρρεπείς σε αστραπιαίες πλημμύρες από άλλες, αλλά αν βρεθείτε σε μια καταιγίδα, προσέξτε τους γλάσσιους και τους γλάστρους που μπορεί να συλλέξουν νερό σε μια κατακλυσμιαία πλημμύρα. Ο δυνατός άνεμος μπορεί να προκαλέσει υλικές ζημιές και να πέσει δέντρα και ηλεκτροφόρα καλώδια, ενδεχομένως να αποτελέσει κίνδυνο, ενώ το χαλάζι μπορεί να είναι θανατηφόρο εάν τα κομμάτια είναι αρκετά μεγάλα ή τουλάχιστον να προκαλέσει σοβαρούς μώλωπες.

Σε ορισμένες περιοχές, οι ανεμοστρόβιλοι συνδέονται με καταιγίδες. Παρόλο που αυτό δεν συμβαίνει πάντα, ένας ανεμοστρόβιλος μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνος για τους ανθρώπους που παγιδεύονται σε αυτόν και μπορεί να συμβάλει σε υλικές ζημιές εάν γίνει αρκετά μεγάλος. Εάν ζείτε σε μια περιοχή που είναι επιρρεπής σε ανεμοστρόβιλους, θα πρέπει να έχετε καταφύγιο σε ένα υπόγειο κατά τη διάρκεια καταιγίδων για να αποφύγετε την πιθανώς καταστροφική αίσθηση να σας πιάσουν ανεμοστρόβιλοι.

Εάν έχετε μικρά παιδιά, βεβαιωθείτε ότι κατανοούν την ασφάλεια των καταιγίδων, ειδικά εάν ζείτε σε μια περιοχή όπου οι καταιγίδες είναι συχνές. Λάβετε υπόψη ότι ο κεραυνός μπορεί επίσης να χτυπήσει τυχαία πολύ μακριά από μια καταιγίδα, οπότε αν μπορείτε να ακούσετε ή να δείτε μια καταιγίδα, θα πρέπει να λάβετε μέτρα για να προστατευτείτε. Μπορεί επίσης να θέλετε να εξετάσετε τη χρήση προστατευτικών αυτιών, καθώς οι βροντές σε υψηλά επίπεδα ντεσιμπέλ μπορεί να έχουν αντίκτυπο στην ακοή σας ή να σας αφήσουν με κουδουνίσματα στα αυτιά για αρκετές ημέρες.