Akredytowane uczelnie medyczne kształcą i szkolą przyszłych lekarzy, zazwyczaj lekarzy. Szkoły te są certyfikowane przez organizację, która zapewnia wysokiej jakości edukację w takich placówkach. Różne kraje często mają różne agencje i komitety zaangażowane w akredytację, które mogą obejmować grupy rządowe lub organizacje prywatne. Standardy stosowane do certyfikacji mogą również różnić się w zależności od kraju, chociaż powszechnie bierze się pod uwagę program nauczania szkoły, podobnie jak procedury rekrutacyjne i personel szkoły. Akredytowane szkoły są zazwyczaj postrzegane jako wymagane miejsca kształcenia lekarzy i podobnych pracowników służby zdrowia, ponieważ zapewniają one znormalizowany poziom edukacji absolwentów.
Celem akredytowanych szkół medycznych jest zapewnienie wystarczającego wykształcenia lekarzy przed uzyskaniem stopnia medycznego. Przed wdrożeniem standardów i organizacji akredytacyjnych szkoły miały możliwość ustanowienia dowolnego systemu szkolenia uczniów i mogły nadawać stopnie medyczne absolwentom, którzy mogli być niedoszkoleni. Aby powstrzymać te praktyki, utworzono organizacje akredytujące, które oceniają szkoły i certyfikują tylko te, które spełniają określone standardy. Podczas gdy nieakredytowane szkoły nadal mogą przyznawać stopnie naukowe, większość szpitali i organizacji zawodowych zatrudnia lub przyjmuje tylko członków, którzy ukończyli akredytowane szkoły.
Procedury akredytacji mogą się różnić w zależności od kraju, chociaż ogólne podejście jest często takie samo. Na przykład w USA Association of American Medical Colleges (AAMC) prowadzi listę akredytowanych szkół, do których powinny uczęszczać osoby zainteresowane uzyskaniem stopnia medycznego. Komitet Łącznikowy ds. Edukacji Medycznej (LCME) dokonuje przeglądu tych szkół, biorąc pod uwagę procedury rekrutacyjne dla studentów, program nauczania w różnych klasach, metody testowania klas oraz personel i wykładowców w szkole medycznej. Jeśli LCME zatwierdzi akredytację dla szkoły, AAMC dodaje tę szkołę do swojej listy; American Association of Colleges of Osteopathic Medicine (AACOM) podobnie prowadzi listę akredytowanych szkół z osteopatycznymi programami medycznymi.
Różne organizacje w różnych krajach mogą zajmować się akredytacją, a niektóre rządy mogą również zatwierdzać szkoły medyczne z innych krajów. Na przykład rząd federalny Stanów Zjednoczonych obejmuje Narodowy Komitet ds. Zagranicznej Edukacji Medycznej i Akredytacji (NCFMEA), który dokonuje przeglądu akredytowanych szkół medycznych w innych krajach, aby ocenić, w jaki sposób stopnie z tych szkół powinny być oceniane przez amerykańskie stowarzyszenia medyczne i szpitale. Pozwala to lekarzowi ze stopniem naukowym z kraju poza USA potencjalnie pracować w USA, jeśli jego stopień naukowy pochodził z odpowiedniej szkoły. Listy akredytowanych szkół dla potencjalnych uczniów są zazwyczaj dostępne w stowarzyszeniach akredytujących.