Aby zostać otologiem, wymagane jest ukończenie co najmniej 11 lat szkoły poza studiami licencjackimi. Cztery lata szkoły medycznej, pięć lat stażu rezydencyjnego i dwuletni staż z neurotologii to ogólny kierunek studiów, aby uzyskać stopień ontologii. Neurotolodzy i otolodzy ściśle ze sobą współpracują. Podczas gdy otolodzy zajmują się głównie problemami uszu, nosa i gardła, neurotolodzy pomagają pacjentom ze słuchem, równowagą, funkcjami nerwów, chorobami zakaźnymi oraz anatomią głowy i szyi.
Zaleca się, aby otolodzy najpierw zostali certyfikowanymi otolaryngologami. Jest to specjalny lekarz, który jest przeszkolony do wykonywania chirurgii ogólnej w schorzeniach uszu, nosa i gardła. Otolaryngolodzy, znani również jako laryngolodzy, muszą ukończyć roczne szkolenie z zakresu chirurgii ogólnej i cztery lata specjalistycznego szkolenia z zakresu otolaryngologii. Po odbyciu stażu, lekarz musi przystąpić do egzaminów pisemnych i ustnych, aby uzyskać certyfikat American Board of Otolaryngology.
Po uzyskaniu zaświadczenia z otolaryngologii lekarz musi wybrać konkretną dziedzinę, na którą chce się wejść, np. chirurgię pediatryczną, alergologiczną, chirurgię zatok, chirurgię twarzy, chirurgię raka głowy lub szyi, larynologię (głos i połykanie), otologię lub neurotologię. Po podjęciu decyzji o zostaniu otologiem zwykle normą jest jeden do trzech dodatkowych lat szkolenia w tej konkretnej dziedzinie. Szkolenie to obejmuje istotne badania, a lekarze często stają się liderami i ekspertami w swojej dziedzinie dzięki temu obszernemu badaniu.
Jeśli uczeń chce zostać otoologiem, powinien mieć solidne wykształcenie w zakresie anatomii, biologii, chemii, fizyki i neurologii. Otolodzy powinni dobrze znać podstawę czaszki i układ nerwowy. Dodatkowo byłoby pomocne, gdyby studenci otologii odnosili sukcesy na kursach komunikacji i public relations, ponieważ otolodzy zazwyczaj pracują w zespole z innymi lekarzami i chirurgami. Umiejętność skutecznej komunikacji podczas zabiegów i operacji ma kluczowe znaczenie.
Student chcący zostać otoologiem powinien być także silnym myślicielem analitycznym, ponieważ lekarz musi diagnozować pacjentów, w tym diagnozy chorób zakaźnych. Dodatkowo otolodzy analizują określone funkcje nerwów w leczeniu problemów głowy i szyi oraz chorób nerwów czaszkowych. Dlatego przygotowanie do kariery w otologii wymaga solidnych umiejętności myślenia i umiejętności dokonywania szybkich, rozsądnych osądów.
Aby zostać otoologiem, student powinien czerpać przyjemność z pracy z ludźmi oraz powinien być uprzejmy i współczujący. Otolog może opiekować się zarówno dziećmi, jak i dorosłymi, lub tego typu lekarz może wybrać otologię pediatryczną lub dorosłą. Praca otologiczna jest dostępna w gabinetach lekarskich, specjalistycznych placówkach otologicznych i szpitalach.