Osoby, które uwielbiają pracować na świeżym powietrzu, często interesują się pracami leśnymi, uznaną dyscypliną naukową, która jest również ściśle powiązana z naukami o środowisku. Podstawowym celem leśnictwa jest zarządzanie lasami i związanymi z nimi zasobami naturalnymi. Ekosystem leśny wspiera szeroką gamę zwierząt, owadów, roślin i odgrywa kluczową rolę w zarządzaniu systemami wodnymi i zasobami glebowymi. Chociaż ochrona istniejących lasów jest priorytetem, wyzwaniem w pracach leśnych jest zrównoważenie sprzecznych priorytetów i zapewnienie starannego zarządzania każdą zmianą. Aby rozpocząć pracę w leśnictwie, należy wziąć pod uwagę cztery kwestie: ścieżkę kariery, wykształcenie i szkolenie, zdobycie odpowiedniego doświadczenia zawodowego oraz przygotowanie do szczególnych wyzwań związanych z pracą w leśnictwie.
W leśnictwie istnieją dwie główne ścieżki kariery: ochrona lasów i badania naukowe oraz przemysł leśny. Działania na rzecz ochrony lasu koncentrują się na badaniach i dokumentowaniu wpływu działalności człowieka na obecny ekosystem leśny. Wiele z tych prac jest finansowanych przez agencje rządowe i obejmuje znaczną ilość badań, pisania, pracy przy komputerze i spotkań. Podstawowym celem tej kariery jest wkład w decyzje, które pomogą przywrócić i zachować zasoby naturalne.
Przemysł leśny polega na pracy w rzeczywistym baldachimie leśnym. Wiele stanowisk jest dostępnych w agencjach rządowych, firmach drzewnych lub powiązanych przedsiębiorstwach leśnych. Ta praca odbywa się głównie na zewnątrz, wchodząc w interakcje z pracownikami, nadzorując czynności związane z sadzeniem i gospodarką leśną. Podstawowym celem tego typu kariery jest aktywny udział w zarządzaniu lasem.
Kursy leśnictwa są dostępne zarówno na poziomie uniwersyteckim, jak i społecznym. Oba programy zapewniają szkolenie niezbędne do pracy w tej branży. Zazwyczaj absolwenci szkół wyższych skłaniają się ku posadom w branży leśnej, a absolwenci szkół wyższych do ochrony lasu, ale nie jest to bynajmniej regułą. Kształcenie ustawiczne połączone ze zdobywaniem doświadczenia zawodowego pozwala leśnikom na przemieszczanie się pomiędzy tymi dwoma nurtami kariery.
Doświadczenie w pracy w leśnictwie można zdobyć tylko fizycznie przenosząc się tam, gdzie znajduje się las. Wielu uczniów uczestniczy w projektach sadzenia drzew lub ponownego zalesiania w miesiącach letnich. Projekty te są realizowane w różnych regionach leśnych i zapewniają doświadczenie niezbędne do podjęcia decyzji, czy ten rodzaj pracy jest dla Ciebie.
Praca leśna wiąże się z kilkoma wyzwaniami. Pierwszym z nich jest wymóg przeniesienia się do fizycznie odległych obszarów. Dostępne udogodnienia są dość ograniczone w porównaniu z życiem w mieście, a nawet życiem w małym, wiejskim miasteczku. Zdolność do życia z ziemi jest bardzo ważna w tej karierze, ponieważ dostęp do żywności pakowanej jest ograniczony, a koszty są zwykle zbyt wysokie. Naucz się tych umiejętności z wyprzedzeniem i przećwicz je w oczekiwaniu na rozpoczęcie pracy w leśnictwie.