Edukacja na świeżym powietrzu to rodzaj edukacji, która opiera się na nauce i doświadczeniach w naturze. Ten rodzaj edukacji jest zwykle komplementarny do tradycyjnej edukacji, ale w niektórych przypadkach jest wykorzystywany jako rodzaj alternatywnej edukacji dla uczniów, którzy albo mają trudności w tradycyjnych warunkach akademickich, albo mają możliwość wybrania preferowanego przez siebie środowiska edukacyjnego, które najlepiej sprawdza się ich nawyki uczenia się. Istnieje wiele innych nazw, które są czasami używane do określenia tego rodzaju edukacji, takich jak nauka na świeżym powietrzu, edukacja przygodowa i edukacja wyzwań. Jednak wśród nauczycieli istnieje pewna różnica zdań co do podobieństw między tymi terminami a dokładnymi rodzajami edukacji, które definiują.
Kiedy edukacja na świeżym powietrzu jest wykorzystywana jako rodzaj edukacji uzupełniającej lub uzupełniającej, rozciąga się również na edukację dla dorosłych. Programy edukacyjne na świeżym powietrzu są często używane jako lub podobne do programów budowania zespołu. Czasami edukacja na świeżym powietrzu jest również wykorzystywana do celów terapeutycznych.
Teorie edukacyjne, które kształtują edukację na świeżym powietrzu, to teorie stojące za edukacją ekologiczną i edukacją empiryczną. Celem edukacji ekologicznej jest nauczenie ludzi o środowisku jako całości oraz o tym, jak ludzie mogą dokonywać zmian w swoim stylu życia, aby chronić środowisko. Te idee są połączone z ideami edukacji opartej na doświadczeniu, która opiera się na teoriach, które twierdzą, że doświadczenia można wykorzystać jako cenne narzędzia uczenia się.
Wiele doświadczeń wykorzystywanych w edukacji na świeżym powietrzu wydaje się po prostu formami rekreacji na świeżym powietrzu, w tym pływaniem kajakiem, wędrówkami, wspinaczką skałkową oraz uczestnictwem w grach i zajęciach na świeżym powietrzu. Jednak te doświadczenia są wykorzystywane jako forma zorganizowanej nauki. Na przykład nauczyciele mogą wykorzystywać edukację na świeżym powietrzu, aby pomóc swoim uczniom rozwijać umiejętności rozwiązywania problemów lub rozwijać umiejętności przywódcze. Edukację na świeżym powietrzu można również wykorzystać do poprawy umiejętności pracy zespołowej ucznia.
Oprócz czysto edukacyjnych celów tego rodzaju edukacji, odkryto również, że metody te mogą pomóc w promowaniu ważnego rozwoju osobistego uczniów. Jest często używany, aby pomóc uczniom rozwinąć osobistą pewność siebie i rozwinąć ich umiejętności społeczne. Tego rodzaju korzyści płynące z programu są często wykorzystywane w terapeutycznych zastosowaniach edukacji outdoorowej. W niektórych przypadkach ten rodzaj edukacji jest wykorzystywany, aby pomóc uczniom, którzy mieli kłopoty z nadzieją, że doświadczenia na świeżym powietrzu zmniejszą recydywę w niektórych grupach.