Ο ιός του Δυτικού Νείλου είναι μια ασθένεια που επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα. Παρόλο που η ασθένεια παρέμεινε κυρίως στην Αφρική, τη νότια Ευρώπη και την Ασία, η μόλυνση τελικά άρχισε να εμφανίζεται στην Αμερική μετά το 1999 και έγινε γρήγορα ανησυχία για την υγεία σε διάφορους τομείς. Ενώ είναι δυνητικά επικίνδυνο σε πολλά ζώα, τα άλογα φαίνεται να επηρεάζονται περισσότερο. Γενικά εξαπλώνεται όταν ένα κουνούπι μολυσμένο με τον ιό δαγκώνει το άλογο. Τα πιο κοινά σημάδια του ιού του Δυτικού Νείλου στα άλογα περιλαμβάνουν παραπαίωση, αδύναμους μύες, πυρετό, παράλυση και επιληπτικές κρίσεις μεταξύ άλλων.
Τα σημάδια του ιού του Δυτικού Νείλου στα άλογα μπορεί να μην εμφανιστούν ποτέ ή να εμφανιστούν αργά με την πάροδο του χρόνου, και όπως συμβαίνει με πολλές άλλες ασθένειες, τα συμπτώματα του ιού του Δυτικού Νείλου μπορεί να ποικίλουν σε σοβαρότητα. Χαρακτηριστικά σημάδια είναι τα αδύναμα άκρα, το παραπάτημα, η γενική αδεξιότητα, η κόπωση και η ατονία. Άλλα κοινά συμπτώματα είναι η απώλεια της όρεξης, η ανικανότητα ή η δυσκολία στην κατάποση, το περπάτημα σε κύκλους και η υπερ -εκκρεμότητα. Τα πιο σοβαρά σημάδια περιλαμβάνουν γενικά παράλυση προσώπου ή παράλυση των πίσω άκρων, αδυναμία να σηκωθούν, πυρετός που μπορεί να προκαλέσει τύφλωση, τρόμο, επιληπτικές κρίσεις και κώμα. Εάν εμφανιστούν πολλά από αυτά τα συμπτώματα μαζί, συνιστάται η αναζήτηση κτηνιατρικών συμβουλών.
Πολλά σημάδια του ιού του Δυτικού Νείλου στα άλογα είναι επίσης κοινά σε πολλά άλλα προβλήματα υγείας, όπως η αλλαντίαση, η λύσσα ή άλλες ασθένειες που σχετίζονται με τα κουνούπια. Είναι σημαντικό να ζητήσετε τη συμβουλή ενός εκπαιδευμένου κτηνιάτρου για να διαπιστώσετε εάν αυτά τα συμπτώματα προκαλούνται στην πραγματικότητα από τον ιό του Δυτικού Νείλου. Ενώ δεν υπάρχει επίσημη θεραπεία για τον ιό, ο κτηνίατρος μπορεί να βοηθήσει στην επιλογή της καλύτερης επιλογής για την υγεία του αλόγου.
Συνήθως, εάν υπάρχει περίπτωση Ιού του Δυτικού Νείλου σε άλογα, συμπληρωματική θεραπεία για τη μείωση των συμπτωμάτων αναλαμβάνει τόσο ο ιδιοκτήτης του αλόγου όσο και ο κτηνίατρος καθώς το άλογο υπερνικά την ασθένεια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το άλογο δεν χρειάζεται να πέσει κάτω. Ορισμένα άλογα μπορούν ακόμη και να δημιουργήσουν αντισώματα κατά του ιού καθώς θεραπεύονται, και μάλιστα καθίστανται άνοστα σε περαιτέρω μολύνσεις.
Από το 2011, υπάρχουν τέσσερα διαφορετικά εμβόλια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πρόληψη του ιού του Δυτικού Νείλου στα άλογα. Μετά την αρχική παρτίδα εμβολιασμών, συνιστάται ένας ετήσιος συμπληρωματικός ενισχυτής. Παρόλο που ο εμβολιασμός και ο ενισχυτής του ιού του Δυτικού Νείλου είναι αρκετός για τα περισσότερα άλογα, εκείνοι που έχουν περισσότερο άγχος, όπως τα αγωνίσματα και τα άλογα, πρέπει να κάνουν δύο ετήσιους εμβολιασμούς αναμνηστικής. Ο συνιστώμενος χρόνος για αυτή τη θεραπεία είναι συνήθως τον Απρίλιο και τον Ιούλιο.