Higienistka przemysłowa utrzymuje miejsca pracy, w szczególności zakłady przemysłowe i produkcyjne, wolne od zagrożeń dla zdrowia i bezpieczeństwa. W przeciwieństwie do inspektora sprzętu i maszyn monitoruje otoczenie zakładu. Obejmuje to analizę jakości powietrza i wody oraz pomiar poziomu hałasu, aby upewnić się, że nie przekraczają limitów decybeli. W niektórych lokalizacjach należy również mierzyć poziomy promieniowania pod kątem zgodności.
Celem higienisty przemysłowego, zwanego również chemikiem higieny przemysłowej, jest zapobieganie zagrożeniom dla zdrowia i utrzymanie zdrowia pracowników. Bada wszystkie aspekty środowiska i odnotowuje zarówno obecne, jak i potencjalne zagrożenia dla zdrowia. Po sporządzeniu listy obaw i zalecanych środków zaradczych, przedstawia swoje ustalenia kierownikowi operacyjnemu lub innej osobie odpowiedzialnej za stan fizyczny firmy.
Działalność przemysłowa jest najbardziej narażona na zagrożenia dla zdrowia związane z zanieczyszczeniem hałasem generowanym przez ciężkie maszyny i sprzęt. Tego typu rośliny są również podatne na niebezpieczne poziomy substancji niebezpiecznych w powietrzu. Należą do nich zwykle chemikalia, opary i wióry metalowe. W tych środowiskach regularnie występuje również wysoki poziom drobnych cząstek szkła i kurzu.
Higienistka przemysłowa współpracuje z kadrą kierowniczą i organizacjami pracowniczymi w celu rozwiązywania problemów zdrowotnych. Informują liderów firm o lokalnych, regionalnych i krajowych normach i przepisach oraz zalecają alternatywne rozwiązania w zakresie zgodności. Aby zwiększyć świadomość pracowników, higienistka przemysłowa może zamieszczać informacje o materiałach niebezpiecznych. Może instalować oprogramowanie informacyjne na komputerach firmowych, aby edukować pracowników i inspirować do owocnych dyskusji na temat środków zapobiegawczych.
Oprócz badania fizycznych zagrożeń dla dobrego samopoczucia pracowników, higienistka przemysłowa bada miejsce pracy pod kątem otoczenia wywołującego stres. Ponieważ niektóre badania wykazały, że stres powoduje zarówno dolegliwości psychiczne, jak i fizyczne, obszary te mogą być tak samo toksyczne dla zdrowia pracowników jak zanieczyszczenia w powietrzu. Niestety, łagodzenie stresujących środowisk jest znacznie trudniejsze niż oczyszczanie powietrza.
Duże firmy mogą zatrudniać higienistki przemysłowe na pełny etat, ale higienistki częściej zatrudniają firmy konsultingowe, organizacje zdrowia publicznego lub firmy ubezpieczeniowe. Niektórzy z tych specjalistów spędzają większość czasu na przeprowadzaniu testów materiałów niebezpiecznych w laboratoriach. Przeprowadzają również regularne analizy niezawodności sprzętu medycznego, takiego jak defibrylatory, maski oddechowe i rozruszniki serca.
Na tym stanowisku preferowany jest tytuł licencjata w dziedzinie nauk ścisłych lub inżynierii, chociaż niektóre firmy wymagają tytułu magistra. Niektóre uczelnie i uniwersytety oferują również specjalne programy dla tego zawodu. Często zdarza się również, że profesjonaliści medyczni, tacy jak lekarze i pielęgniarki, przechodzą na tę karierę. Osoby pracujące w dziedzinie toksykologii, statystyki, chemii i inżynierii są również dobrymi kandydatami na stanowiska higieny przemysłowej.