Funkcjonariusze policji są odpowiedzialni za zapewnienie bezpieczeństwa społeczności, ale bycie policjantem to znacznie więcej niż tylko patrolowanie okolicy lub rozwiązywanie przestępstw. Obowiązki policjanta obejmują również wiele formalności i projektów społecznych. Normalny dzień policjanta jest zwykle zaplanowany ze wszystkimi rodzajami zajęć.
Większość dnia funkcjonariusze policji spędzają na patrolach. Policjanci otrzymują określoną trasę lub obszar do patrolowania przez kilka godzin. Podczas patrolu policjanci zwracają uwagę na potencjalne przestępstwa, osoby naruszające zasady ruchu drogowego i wszystko inne, co może wymagać ich uwagi. Do obowiązków policjanta podczas patrolu należy także poznanie mieszkańców na trasie patrolu. Ważne jest, aby wiedzieć, które osoby na trasie mają tendencję do popadania w kłopoty, a które nie, i upewnić się, że ludzie wiedzą, że funkcjonariusz obserwuje wszelkie problemy, które mogą się pojawić.
Obowiązki policjanta obejmują również zajmowanie się przestępczością. Funkcjonariusze są zwykle pierwsi na miejscu zbrodni i muszą zabezpieczyć miejsce, aby zachować dowody i zrobić zdjęcia, aby zapewnić wizualny zapis tego, jak miejsce zostało zorganizowane. Muszą wiedzieć, jak zapakować i oznaczyć dowody, opracować scenariusz tego, co i kiedy doszło do przestępstwa, a następnie wymyślić listę podejrzanych. Funkcjonariusze muszą być w stanie zawęzić tę listę, dopóki nie znajdą osoby lub osób odpowiedzialnych. Rozwiązywanie przestępstw wymaga również od funkcjonariuszy policji przesłuchania podejrzanych, świadków i wszystkich innych osób, które mogą mieć informacje o przestępstwie.
Obowiązkiem, któremu funkcjonariusze policji spędzają większość czasu, jest papierkowa robota. Od momentu odejścia do końca zmiany, około połowy dnia funkcjonariusz policji spędza na wypełnianiu formularzy, pisaniu raportów i aktualizowaniu dzienników. Jest to jeden z obowiązków funkcjonariusza policji, którego wiele osób może nie być tak świadomych, ale jest to jeden z najważniejszych obowiązków, jakie ma funkcjonariusz policji. Prowadzenie szczegółowej ewidencji pomaga w sprawnym funkcjonowaniu policji.
Praca społeczna to kolejna część bycia funkcjonariuszem policji. Funkcjonariusze policji są zaangażowani w edukację społeczną, pracę ze studentami, programy obserwacji społeczności oraz z innymi grupami, prezentacje, odpowiadanie na pytania oraz udzielanie porad i rad. Funkcjonariusze również słuchają, nagrywają i próbują rozstrzygać skargi przeciwko policji i innym funkcjonariuszom. Inne obowiązki funkcjonariusza policji obejmują składanie zeznań w sądzie, przedstawianie dowodów, sporządzanie raportów oraz wyjaśnianie przysięgłym i sędziemu wszelkich technicznych aspektów przestępstwa.
Kariera policjanta ma wiele różnych aspektów. Wiele z tych obowiązków funkcjonariuszy policji nie jest wykonywanych codziennie. Funkcjonariusz policji może spędzić kilka dni na patrolowaniu, a następnie poświęcić dzień na kontakt ze społecznością lub zeznawanie w sądzie. Funkcjonariusze policji mogą również pracować w lokalnym więzieniu lub wykonywać pracę biurową, na przykład odbierać telefony i rozmawiać z członkami społeczności, którzy przychodzą z problemem. Pozostałe dni można spędzić uczestnicząc w programach szkoleniowych. Różnorodne obowiązki policjanta sprawiają, że żadne dwa dni nie są dokładnie takie same.