Choć mogą wydawać się proste i oczywiste, istnieje wiele różnych rodzajów karier funkcjonariuszy policji, skupiających się na szerokim zakresie zastosowań. Osoby zainteresowane pracą w policji jako karierą powinny mieć do wyboru wiele różnych opcji. Jednak w wielu lokalizacjach zadania są przydzielane na podstawie stażu pracy, więc osoby rozpoczynające karierę mogą potrzebować czekać, aby dostać się do bardziej pożądanych zawodów.
Co więcej, wymagania niektórych zawodów mogą być takie, że młody funkcjonariusz musi poświęcić trochę czasu na zdobycie odpowiedniego doświadczenia, zanim zostanie mu powierzony większą odpowiedzialność. Najważniejszą rzeczą do rozważenia, patrząc na kariery funkcjonariuszy policji, jest uzyskanie odpowiedniego szkolenia wstępnego, które prawdopodobnie będzie obejmować akademię policyjną z licencją państwową. Stamtąd będą dostępne oferty pracy.
Kariera policjanta obejmuje bycie funkcjonariuszem patrolu, przełożonym, funkcjonariuszem administracyjnym lub detektywem. Podobnie jak w przypadku policyjnego toru administracyjnego, jest też obowiązkiem szeryfa. Chociaż szeryf jest szefem organów ścigania, w wielu stanach odbywa się to w drodze wyborów. W związku z tym szeryf jest nie tylko najwyższym funkcjonariuszem organów ścigania w hrabstwie, ale także musi być osobą bystrą politycznie.
Dla tych, którzy rozpoczynają karierę, funkcjonariusz patrolowy jest często pierwszą okazją, jaką będą mieli. Chociaż wielu może służyć przez całe życie w takim charakterze, prawdopodobnie awansują z oficera na porucznika i sierżanta. Funkcjonariusze ci często nadal patrolują, ale także pracują nad szkoleniem innych funkcjonariuszy i mogą również przenosić się na stanowiska nadzorcze.
Gdy funkcjonariusz patrolowy ma trochę czasu w pracy i prawdopodobnie otrzyma dalsze formalne wykształcenie i techniki śledcze, może zostać detektywem. Jeśli chodzi o karierę policjanta, może to być jedna z najciekawszych prac. Zadaniem detektywa jest rozwiązywanie przestępstw, gromadzenie dowodów i to w sposób całkowicie legalny i etyczny, tak aby nie narazić sprawy w sądzie. Ten rodzaj kariery wymaga zwracania uwagi na każdy najmniejszy szczegół i przestrzegania dokładnych procedur. Sprawy mogą zostać przegrane w sądzie tylko dlatego, że dowód został nieprawidłowo zarejestrowany.
Osoby, które przyglądają się karierom funkcjonariuszy policji, mogą być również zainteresowane rolami administracyjnymi. Administratorzy policji, tacy jak szef, zastępca szefa i inni tego typu hierarchowie, często przechodzą przez szeregi sił. W takich przypadkach zdobycie wystarczającego doświadczenia, które należy wziąć pod uwagę, może zająć lata. Jednak dla tych, którzy naprawdę kochają pracę w policji, nie jest to zbyt wielkie poświęcenie.