Onkologia kliniczna jest dyscypliną specjalistyczną z zakresu radiologii. Podstawową rolą onkologa klinicznego jest zakończenie radioterapii chorych na raka. Promieniowanie służy do zabijania komórek rakowych w ciele. Zakres leczenia zależy od rodzaju nowotworu, stopnia zaawansowania i czasu postawienia diagnozy. Zazwyczaj pacjenci z rakiem w późnym stadium raka nie są idealnymi kandydatami do radioterapii.
W onkologii klinicznej należy wykonać cztery podstawowe zadania: przegląd dokumentacji pacjenta z onkologiem, ustalenie harmonogramu radioterapii, leczenie pacjenta i monitorowanie odpowiedzi klienta. Onkolodzy kliniczni koncentrują się na prowadzeniu radioterapii, zgodnie z ogólnym planem leczenia. Są licencjonowanymi radiologami, a nie lekarzami.
Należy zauważyć, że termin onkolog kliniczny jest używany zamiennie z terminem onkolog medyczny w Ameryce Północnej. W Wielkiej Brytanii i byłych koloniach onkolog jest albo kliniczny, albo medyczny. Onkolodzy kliniczni prowadzą radioterapię, a onkolodzy medyczni koncentrują się na zarządzaniu ogólnym programem leczenia pacjenta.
Model leczenia pacjentów onkologicznych zazwyczaj obejmuje specjalistów z wielu dziedzin medycyny. Stwierdzono, że to holistyczne podejście jest najskuteczniejsze w przypadku pacjentów z rakiem, ale może powodować zamieszanie na początku procesu, ponieważ trudno jest określić, kto jest odpowiedzialny. Te profesjonalne zespoły służby zdrowia zazwyczaj spotykają się raz w tygodniu, aby przeanalizować postępy pacjentów, podjęte kroki, problemy, obawy i postępy. Wszelkie zmiany w planie leczenia są ogłaszane w tym czasie. Specjaliści onkologii klinicznej ściśle współpracują z innymi członkami zespołu i zapewniają radioterapię zaleconą przez prowadzącego onkologa.
Po ustaleniu częstotliwości leczenia członek oddziału onkologii klinicznej spotyka się z pacjentem, aby omówić logistykę i kroki przygotowawcze wymagane do realizacji planu leczenia. Może to obejmować ograniczenia dietetyczne, zalecane witaminy i inne kroki mające na celu zwiększenie komfortu pacjenta. Wielu pacjentów koordynuje swoje leczenie z innymi wizytami w szpitalu i może zorganizować transport za pośrednictwem lokalnej organizacji charytatywnej zajmującej się rakiem.
Po przybyciu onkolog kliniczny upewnia się, że procedura przygotowania została zakończona, a następnie kończy radioterapię. Proces jest bezbolesny, ale skutki uboczne mogą powodować fizyczny ból lub dyskomfort. Często zaleca się, aby pacjenci zorganizowali transport do iz zabiegów, ponieważ mogą one być dość wyczerpujące.
Regularne wizyty i testy są przeprowadzane w celu oceny powodzenia planu leczenia. Onkolog zazwyczaj ma idealny plan progresji, a rzeczywisty postęp jest porównywany z tą wartością. Wszelkie zmiany stanu pacjenta są zgłaszane zespołowi, który omawia dostępne opcje poprawy stanu zdrowia pacjenta.