Onkologia to specjalność w dziedzinie medycyny, która koncentruje się na badaniu i leczeniu wszystkich nowotworów złośliwych lub nowotworów. Istnieje kilka podspecjalizacji, które należą do kategorii onkologii. Onkologia medyczna to kategoria, w której leki, chemioterapia i inne powiązane terapie – takie jak modyfikatory odpowiedzi biologicznej i terapie hormonalne – są stosowane w leczeniu raka.
Lekarz, który zajmuje się onkologią, nazywa się onkologiem. Ci specjaliści medyczni specjalizują się w badaniu, diagnozowaniu i leczeniu raka. Onkolog może pracować w szpitalach społecznych lub uniwersyteckich i ośrodkach medycznych, w prywatnych lub grupowych praktykach lub dla organizacji badawczych.
Aby wejść na dziedzinę onkologii medycznej, należy najpierw ukończyć akredytowaną szkołę medyczną. Aby uzyskać certyfikat zarządu w dziedzinie onkologii, lekarz musi następnie zapisać się na program rezydencyjny akredytowany przez American Council for Graduate Medical Education (ACGME). Po pomyślnym ukończeniu tej edukacji podyplomowej musi zdać egzamin, aby uzyskać certyfikat zarządu z onkologii.
Stamtąd onkolog może wybrać jedną z kilku podspecjalizacji onkologii. Trzy główne podkategorie onkologii to chirurgia, radioterapia i onkologia medyczna. Inne podspecjalizacje obejmują onkologię ginekologiczną, onkologię medyczną, onkologię dziecięcą i hematologię – która koncentruje się na leczeniu raka krwi i powiązanych tkanek.
Kiedy onkolog decyduje się na specjalizację z onkologii medycznej, musi ukończyć dodatkowe kształcenie i szkolenie, a także zdać egzamin certyfikacyjny organizowany przez American Board of Internal Medicine (ABIM). Podstawowe treści, na których kandydat może być testowany, obejmują farmakologię, biologię raka i metodologię badań klinicznych, a także opiekę wspomagającą i etykę. Specyficzne nowotwory, z którymi onkolog może być zaznajomiony, to nowotwory hematologiczne, a także nowotwory piersi, gastroenterologiczne, klatki piersiowej, moczowo-płciowe, ginekologiczne i inne guzy lite.
Na egzaminie kandydaci na lekarza onkologa mogą zetknąć się z szeroką gamą tematów, takich jak interna ogólna, ponieważ dotyczy ona praktyki onkologii medycznej. Innym obszarem, który może znaleźć się w teście, jest diagnostyka i stopień zaawansowania nowotworów, w tym markerów genetycznych. Opcje leczenia — w tym chemioterapia, terapie hormonalne, radioterapia i modyfikatory odpowiedzi biologicznej — mogą również być częścią egzaminu.
Gdy onkolog medyczny zostanie certyfikowany i będzie praktykował, będzie zwykle koncentrował się na pomocy pacjentowi w leczeniu raka za pomocą leków. Chemioterapia, schemat farmakologiczny wykorzystujący chemikalia do zabijania szybko rosnących złośliwych komórek w organizmie, jest jedną z najczęściej zalecanych terapii w dziedzinie onkologii medycznej. Modyfikatory odpowiedzi biologicznej, czyli substancje stymulujące naturalną reakcję organizmu na choroby, takie jak nowotwory, są również często stosowane w leczeniu chorób. Terapie hormonalne mogą być również wykorzystywane w leczeniu różnych nowotworów.