Starszy wykładowca przedstawia studentom materiały na poziomie college’u poprzez serię wykładów i odpowiedzi na pytania. Chociaż specyficzne wymagania edukacyjne dla tej pracy zwykle obejmują uzyskanie stopnia naukowego na wyższym poziomie, poziom i rodzaj stopnia różni się w zależności od instytucji edukacyjnych na całym świecie. Oczekuje się, że starszy wykładowca będzie posiadał doskonałe umiejętności dydaktyczne i intuicyjne zrozumienie, jak dobrze materiał jest odbierany przez studentów. Często rekruterzy zatrudniający wykładowców poszukują kandydatów, którzy pracowali zawodowo i mają praktyczne doświadczenie w dziedzinie, w której uczą. Na przykład od starszego wykładowcy z geologii można by się spodziewać, że pracowałby w tej dziedzinie albo w ramach projektu, albo jako wcześniejszy zawodowo zawodowy.
Od profesorów kolegium, którzy pracują jako starsi wykładowcy, zwykle oczekuje się stopnia doktora, poświadczenia znanego również jako doktor filozofii (Ph.D). Oprócz prowadzenia wykładów, od niego oczekuje się pełnienia funkcji kierowniczych w nadzorowaniu całego programu nauczania. Niezbędne referencje dla starszego wykładowcy są zazwyczaj wymienione w życiorysu (CV). Chociaż podobne do życiorysu, CV szczegółowo dokumentuje akademickie doświadczenie kandydata i zawiera takie aspekty wcześniejszej pracy, jak artykuły naukowe, które mogły zostać opublikowane w czasopismach akademickich lub zawodowych. Prezentacje na wysokim szczeblu, takie jak wykłady przed stowarzyszeniami zawodowymi, mogą również znaleźć się w CV.
Starsi wykładowcy często przez całą swoją karierę łączyli zarówno świat biznesu, jak i sferę szkolnictwa wyższego. Wykładowcy z praktycznym doświadczeniem w nauczanej tematyce są wysoko cenieni przez rekrutujących na uczelnie. Doświadczenia w świecie rzeczywistym, które mają, wzbogacają doświadczenie dydaktyczne swoich uczniów.
Oprócz uzyskania tytułu magistra lub doktora w dziedzinie studiów ci, którzy chcą zostać wykładowcą lub starszym wykładowcą, prawdopodobnie pozostaną bardzo zaangażowani w określony obszar zainteresowań naukowych. Niektóre szkoły bardzo konkretnie określają kryteria dla starszych wykładowców, ale wiele z nich nie ma precyzyjnych wytycznych dotyczących rozwoju kariery w tym obszarze. W rezultacie polityka instytucjonalna może mieć istotny wpływ na wybór awansowania wykładowców na starszych wykładowców.