Rektor jest wyższym urzędnikiem na uniwersytecie lub w kolegium. Ten termin dla wyższych urzędników jest zwykle używany tylko w społeczności akademickiej, przy czym rektor jest odpowiednikiem dyrektora naczelnego uniwersytetu. Jego zadaniem jest nadzorowanie spraw akademickich w imieniu organizacji zarządzającej uczelnią, zwykle z pomocą licznego personelu pomocniczego, który pomaga rektorowi w wykonywaniu różnych zadań, od zatrudniania nowych wykładowców do zajmowania się podejrzeniami o oszustwa akademickie lub oszukiwanie.
Termin „rektor” pochodzi od łacińskiego terminu oznaczającego „wódz” lub „odpowiedzialny” i wydaje się, że pierwotnie był używany w Kościele w odniesieniu do mianowanych urzędników wysokiego szczebla, później został przyjęty przez społeczność akademicką. Rektorzy są mianowani przez radę gubernatorów, przewodniczącego lub innych urzędników zarządzających kolegium i są oni odpowiedzialni przed tymi osobami oprócz dyrektora finansowego kolegium.
Prezydenci nadzorują wszystko, co jest związane z programami akademickimi w instytucjach, dla których pracują. Dziekani i inni kierownicy wydziałów podlegają rektorowi, a rektor otrzymuje również sprawozdania od bibliotekarzy, kierowników laboratoriów i innych urzędników, którzy kierują różnymi aspektami uczelni, w tym trenerów sportowych, kierowników studenckich służb medycznych i tak dalej. Przełożony zazwyczaj ma prawo do ustanawiania lub unieważniania zasad, a także do ich wzmacniania i może podejmować różnorodne decyzje, które mają na celu leżeć w najlepszym interesie uczelni.
Większość rektorów oczekuje regularnych raportów od różnych urzędników uczelni, oprócz aktualizacji dotyczących konkretnych lub bieżących problemów. Rektor lubi być na bieżąco informowany o wszystkim, co dotyczy uczciwości akademickiej uczelni, zwykle interesują go również kwestie, które mogą mieć wpływ na pozycję uczelni w świecie społecznym. Wiele szkół wyższych i uniwersytetów polega na dobrej woli okolicznych miast, na przykład czyniąc public relations ważnym aspektem pracy, aby zapewnić ciągły sukces instytucji.
Studenci rzadko spotykają się bezpośrednio z rektorem, chociaż każdy może potencjalnie umówić się na spotkanie z tym urzędnikiem, aby omówić interesujące lub ważne kwestie. W przypadku, gdy student musi zostać ukarany za wykroczenie akademickie, takie jak oszustwo, sprawa może zostać skierowana do rektora po rozpatrzeniu sprawy studenta przez dowolny system narzucony przez kodeks honorowy uczelni. Poszczególni instruktorzy również rzadko mają powód do spotkania z tym urzędnikiem, ponieważ zwracają uwagę na sprawy swoich dziekanów lub kierowników. Członkowie społeczności mogą uznać, że apele do rektorów są najskuteczniejsze, gdy mają do czynienia ze starciami miasta i togi.