Krucywerbalista to ktoś, kto specjalizuje się w konstruowaniu krzyżówek lub rozwiązywaniu krzyżówek i powiązanych gier słownych. Jednym z najbardziej znanych cruciwerbalistów na świecie jest Will Shortz, który pracował w szczególności dla New York Times i National Public Radio jako redaktor i „mistrz łamigłówek”. Cruciverbalists można znaleźć tworzących i rozwiązujących krzyżówki w różnych sceneriach, od publicznych konkursów po redakcje małych gazet miejskich.
Początki terminu „cruciverbalist” wydają się sięgać lat 1980., kiedy termin ten zaczął pojawiać się regularnie, chociaż trudno jest prześledzić, kiedy to słowo pojawiło się po raz pierwszy, nie mówiąc już o tym, kto je ukuł. Jest to formacja wsteczna do łaciny, zawierająca łacińskie słowa „krzyż” i „słowo” w hołdzie słynnej krzyżówce, rodzaj układanki słownej polegającej na wypełnianiu kwadratów siatki słowami, które można czytać w pionie i poziomie .
Jeśli chodzi o kogoś, kto konstruuje krzyżówki, krucywerbalista tworzy siatki i tworzy wskazówki, które pomagają ludziom je wypełnić. Niektóre gazety zachowują swoich własnych twórców krzyżówek, podczas gdy inne mogą używać krzyżówek konsorcjalnych, ponieważ konstruowanie łamigłówek wymaga wysokiego poziomu umiejętności i może to być kosztowne i czasochłonne. Krucywerbalista musi posiadać szerokie słownictwo, umiejętność generowania odpowiednich wskazówek oraz wiedzę pozwalającą ocenić stopień trudności łamigłówki, od łatwych do ekstremalnie wymagających.
Cruciverbaliści, którzy lubią rozwiązywać łamigłówki, mogą to robić okazjonalnie, pracując z krzyżówkami w gazecie lub w książkach z łamigłówkami, lub mogą faktycznie używać krzyżówek jako podstawy do rywalizacji w mistrzostwach krzyżówek. Praca z krzyżówkami może czasami być częścią terapii psychologicznej lub edukacji, aby poszerzyć słownictwo i bawić się słowami. Podobnie jak inne łamigłówki, krzyżówki zmuszają mózg do cięższej pracy, a regularne rozwiązywanie takich łamigłówek może być korzystne dla funkcji poznawczych.
Chociaż cruciwerbalista specjalizuje się w krzyżówkach, może również parać się powiązanymi grami słownymi, w tym jumblerami, anagramami i tak dalej. Różnorodne łamigłówki można wykorzystać do budowania umiejętności i poszerzania słownictwa, jednocześnie zachęcając mózg do elastycznego i kreatywnego myślenia. Nierzadko zdarza się również spotkać krucybalistę, który lubi gry planszowe, które łączą grę słowną i umiejętności językowe, a te gry mogą być używane do utrwalania czyichś umiejętności.