Η Tagua είναι μια μορφή λαχανικού ελεφαντόδοντου που συλλέγεται από φοίνικες από ελεφαντόδοντο στη Νότια Αμερική. Θεωρείται ως μια βιώσιμη εναλλακτική λύση για το ελεφαντόδοντο που προέρχεται από ζώα και η υπεύθυνη καλλιέργεια και συγκομιδή της ταγκούας μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διατήρηση των τροπικών δασών στη Νότια Αμερική. Όπως το αληθινό ελεφαντόδοντο, το tagua είναι πυκνό και κρεμώδες κίτρινο χρώμα και μπορεί να χαράζεται και να δουλεύεται σε κουμπιά, παραδοσιακές χειροτεχνίες, μπάλες μπιλιάρδου, μέρη μουσικών οργάνων και άλλα παραδοσιακά φτιαγμένα από ελεφαντόδοντο.
Το επίσημο όνομα για τη φοινικοειδή ελεφαντόδοντο της Νότιας Αμερικής είναι Phytelephas aequatorialis και οι παλάμες ευδοκιμούν μεταξύ της Παραγουάης και του Παναμά. Ένα πλήρως μεγαλωμένο δέντρο ταγκούα μπορεί να φτάσει τα 65 πόδια (20 μέτρα) σε ύψος και θα δώσει πολλούς πολύ μεγάλους, ξύλινους καρπούς. Όταν ο καρπός ανοίγει, αποκαλύπτει αρκετούς ξηρούς καρπούς ταγουά μεγέθους αυγού κότας, τους σπόρους του δέντρου. Οι σπόροι tagua μπορούν να αφεθούν να αναπτυχθούν σε δενδρύλλια για να διαιωνίσουν τα δέντρα ή να λαξευτούν σε λαχανικά προϊόντα ελεφαντόδοντου. Σε μικρές κοινότητες της Νότιας Αμερικής, ο tagua μπορεί να προσφέρει μια πολύτιμη οικονομική και πολιτιστική υπηρεσία παρέχοντας στους ανθρώπους μια πηγή εισοδήματος που τους επιτρέπει να ζήσουν παραδοσιακό τρόπο ζωής.
Στη Νότια Αμερική, αρκετές πρωτοβουλίες για τη διατήρηση των τροπικών δασών εκμεταλλεύτηκαν την οικονομική αξία του tagua. Ενθαρρύνεται η καλλιέργεια των δέντρων και η βιώσιμη συγκομιδή. σε πολλά μέρη, το tagua καλλιεργείται σε περιβάλλον τροπικού δάσους και όχι σε φυτεία και οι σπόροι συγκομίζονται φυσικά καθώς πέφτουν στο έδαφος, έτσι ώστε το δέντρο να μην τραυματιστεί από την αναρρίχηση. Αυτό επιτρέπει στα δέντρα tagua να παρέχουν πολύτιμο βιότοπο σε ζώα τροπικών δασών και επίσης βοηθά στη διατήρηση του τροπικού δάσους, επειδή το τροπικό δάσος είναι πιο πολύτιμο από ό, τι κόβεται. Διατηρώντας ανέπαφο το τροπικό δάσος επιτρέπει στους επιστήμονες να το εξερευνήσουν, καταλογίζοντας νέα είδη φυτών και ζώων και βρίσκοντας άλλα φυτά με πιθανές οικονομικές, ιατρικές και διακοσμητικές χρήσεις για τον άνθρωπο.
Όπως και άλλες μορφές λαχανικών ελεφαντόδοντου, το tagua ουσιαστικά δεν διακρίνεται από το πραγματικό ελεφαντόδοντο. Οι άνθρωποι που ανησυχούν για τους ελέφαντες υποστηρίζουν επίσης φυτείες tagua, με την ελπίδα ότι το ελεφαντόδοντο λαχανικών μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως το ελεφαντόδοντο ελέφαντα. Ενώ οι ελέφαντες έχουν κυνηγηθεί επικίνδυνα, η ταγκούα ευδοκιμεί σε μεγάλο μέρος της Νότιας Αμερικής και θεωρείται επίσης ανανεώσιμος πόρος επειδή το δέντρο δεν χρειάζεται να σκοτωθεί για να έχει πρόσβαση στο ελεφαντόδοντο. Έτσι, το tagua μπορεί να εξυπηρετήσει δύο λειτουργίες: να βοηθήσει στη διάσωση του απίστευτα σπάνιου και ποικίλου περιβάλλοντος των τροπικών δασών και να βοηθήσει στη διατήρηση των ελεφάντων.