Η εκτίμηση των ετών σκύλου σε σύγκριση με τα ανθρώπινα χρόνια δεν είναι η απλή φόρμουλα που πολλοί πιστεύουν ότι πιστεύουν. Σε γενικές γραμμές, ένας σκύλος δεν συμπληρώνει επτά ανθρώπινα χρόνια για κάθε έτος της ζωής, όπως πίστευαν προηγουμένως. Μερικά σκυλιά ενδέχεται να εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία, αλλά πολλά άλλα όχι. Αντίθετα, τα χρόνια των σκύλων τείνουν να προβλέπονται καλύτερα από το μέγεθος του σκύλου. Τα μεγαλύτερα σκυλιά έχουν συνήθως το μικρότερο προσδόκιμο ζωής. Επιπλέον, τα αλλοιωμένα θηλυκά σκυλιά τείνουν να έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από ό, τι τα άλλα αρσενικά ή τα αναλλοίωτα θηλυκά ή αρσενικά. Δεν υπάρχει πλήρης επιστημονική συναίνεση για τα χρόνια των σκύλων έναντι των ανθρώπινων ετών, αν και υπάρχουν διάφοροι τύποι που μπορείτε να αξιολογήσετε.
Για παράδειγμα, ένας τέτοιος τύπος υποδηλώνει ότι στο τέλος δύο ετών ζωής ένας σκύλος είναι περίπου 21 ετών σε ανθρώπινα χρόνια. Στη συνέχεια ο σκύλος κερδίζει τέσσερα ανθρώπινα χρόνια για κάθε έτος σκύλου του. Αυτή η φόρμουλα δεν ταιριάζει ιδιαίτερα σε σκύλους μεγαλύτερου μεγέθους, αφού ορισμένοι έχουν προσδόκιμο ζωής όχι περισσότερο από οκτώ ή εννέα το πολύ. Με αυτόν τον ρυθμό, μεγαλύτερα σκυλιά θα πέθαιναν σε ηλικία 57 ετών περίπου, κάτι που για τους ανθρώπους θα θεωρούνταν μεσήλικες.
Αντ ‘αυτού, μπορείτε να αξιολογήσετε το βάρος του σκύλου και να συνειδητοποιήσετε ότι τα σκυλιά που ζυγίζουν περισσότερο από 40 κιλά είναι πιθανό να είναι μεγαλύτερα από 21 ανθρώπινα χρόνια όταν είναι δύο ετών. Μια φόρμουλα που εξαρτάται από το βάρος υποδηλώνει ότι ένας σκύλος είναι 20-30 ετών όταν φτάσει στην ηλικία των δύο ετών και ότι στη συνέχεια γερνάει τέσσερα έως επτά χρόνια για κάθε επόμενο έτος της ζωής του. Μπορεί να φτάσουν στο γηριατρικό στάδιο έως ότου είναι εννέα ή δέκα ετών και τα πολύ μεγάλα σκυλιά μπορεί να θεωρούνται ηλικιωμένα σε επτά ή οκτώ χρόνια. Τα μικρότερα σκυλιά, ειδικά οι ποικιλίες παιχνιδιών είναι πιθανό να είναι ακόμα πολύ παιδιά όταν είναι δύο ετών, αν και έχουν φτάσει σε σεξουαλική ωριμότητα. Σε γενικές γραμμές, τα μικρότερα σκυλιά έχουν το υψηλότερο προσδόκιμο ζωής, με εξαίρεση την κακή υγεία ή την παχυσαρκία, και μπορεί να ζήσουν καλά στη μέση τους εφηβεία σε χρόνια σκύλου.
Εφόσον ο σκύλος σας είναι υγιής και κατάλληλο βάρος, μπορεί να βοηθήσει στην αξιολόγηση του σκύλου ως προς το μέγεθος, το φύλο και τη φυλή. Εάν έχετε σκύλο μικτής φυλής, θα πρέπει κυρίως να ακολουθήσετε όσα γνωρίζετε για τους γονείς για να καθορίσετε το προσδόκιμο ζωής. Εάν το κουτάβι είναι προϊόν πολλών φυλών παιχνιδιών ή μικρών τεριέ, το προσδόκιμο ζωής είναι πιθανώς από τα χαμηλά έως τα μέσα της εφηβείας. Εάν ο σκύλος είναι προϊόν πολλών μεγάλων σκύλων, το προσδόκιμο ζωής του θα είναι χαμηλότερο. Άλλοι παράγοντες που καθορίζουν την ηλικία του σκύλου μπορεί να περιλαμβάνουν τη διατροφή, την ανάπτυξη συνθηκών υγείας και τη σωματική και συναισθηματική φροντίδα του ζώου. Τα ενδογενή σκυλιά και τα κουτάβια τείνουν να παράγουν σκύλους που μπορεί να είναι πολύ πιο πιθανό να γερνούν πιο γρήγορα, να έχουν μεγαλύτερες επιπλοκές στην υγεία και να πεθαίνουν νωρίτερα, ανεξάρτητα από το μέγεθος.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι παρόλο που τα περισσότερα σκυλιά μπορούν να έχουν κουτάβια μέχρι να γίνουν ένα, μπορεί να μην έχουν συναισθηματική ωριμότητα. Τα μικρότερα σκυλιά ειδικότερα μπορεί να παραμείνουν κουτάβια για αρκετά χρόνια, και απαιτείται καλή και συνεπής εκπαίδευση για αυτά τα ζώα. Όταν ένας σκύλος αρχίσει να δείχνει σημάδια ηλικίας, όπως δυσκαμψία μετά το πρωινό ξύπνημα, λίγο λιγότερο σηκωθείτε και φύγετε, ή περιστασιακή περίοδο ακράτειας, επισκεφτείτε τον κτηνίατρό σας. Η γηριατρική φροντίδα για τα ζώα προχωρά συνεχώς και απαιτείται καλή κτηνιατρική φροντίδα για να διατηρείται ένα ηλικιωμένο ζώο άνετο και υγιές.