Menedżer ds. stosunków pracy pełni funkcję łącznika między kierownictwem a pracownikami, aby zagwarantować satysfakcję obu grupom. Może mieć do czynienia z pracownikami związkowymi lub niezrzeszonymi i często jest zatrudniany przez agencje rządowe. Zarówno małe, jak i duże firmy zazwyczaj zatrudniają tego typu menedżerów. Osoby wykonujące ten zawód często uczą tego przedmiotu na poziomie uczelni lub służą jako niezależni konsultanci dla firm dochodowych i non-profit.
Aby być kompetentnym na tym stanowisku, kierownik ds. stosunków pracy musi być ogólnie dobrze poinformowany o najnowszych przepisach prawa pracy i płac w regionie, w którym pracuje. Często oczekuje się od niego interpretacji zmian w polityce dla kierownictwa i pracowników, a także wyjaśnienia języka i podtekstów umów. W niektórych sytuacjach jest wyznaczony do reprezentowania poglądów kierownictwa przed przedstawicielami związków zawodowych.
Rozwiązywanie konfliktów jest zwykle dużą częścią pracy kierownika ds. stosunków pracy. Zanim stosunkowo drobna sprawa przerodzi się w pełną skargę w miejscu pracy, zazwyczaj interweniuje w sytuacji. Taka interwencja często zapobiega przerwom w pracy, procesom sądowym lub strajkom. Często wymaga od menedżera komunikowania się z różnymi graczami, w tym agencjami rządowymi, związkami, pracownikami i kierownictwem.
Jeśli kierownik ds. stosunków pracy pracuje dla agencji rządowej na poziomie lokalnym lub regionalnym, jego praca może koncentrować się bardziej na kwestiach specyficznych dla pracowników rządowych. Tematy te regularnie obejmują klasyfikacje stanowisk, przepisy prawa pracy oraz wytyczne i zasady, które odnoszą się do kodeksów bezpieczeństwa pracy, płac, pracowników godzinowych i ogólnych uczciwych praktyk zatrudnienia. Niektórzy menedżerowie prowadzą badania dotyczące ekonomii, komunikacji w miejscu pracy i prawa pracy oraz sporządzają statystyki dla agencji rządowych.
Codzienne obowiązki kierownika ds. stosunków pracy są zazwyczaj spójne, niezależnie od tego, czy pracuje on w sektorze prywatnym, czy publicznym. Zwykle jest on zobowiązany do dokumentowania wszystkich czynności w miejscu pracy, które obejmują tematy związane z pracą lub komunikację w miejscu pracy. Ponieważ często oczekuje się od niego udziału w spotkaniach przedstawicieli zarówno pracowników, jak i kierownictwa, często wymaga się od kierownika obiektywizmu w swoich obserwacjach i raportach. Od osoby wykonującej tę pracę powszechnie oczekuje się raportów statystycznych opartych na działaniach w zakresie stosunków pracy.
Odnoszący sukcesy menedżer ds. stosunków pracy to zazwyczaj dobry słuchacz, który cieszy się opinią uczciwego i empatycznego wobec wszystkich stron. Jego umiejętności organizacyjne są ważne, ponieważ zwykle jest zasypywany papierkową robotą i aktami związanymi z wieloma kwestiami, które mogą pozostać otwarte do dyskusji przez tygodnie lub miesiące. Za plus uważa się doskonałe umiejętności komunikacji ustnej i pisemnej.
Aby zakwalifikować się na to stanowisko, wymagany jest tytuł licencjata w zakresie administracji biznesowej, stosunków pracy lub zasobów ludzkich. Stanowiska wyższego szczebla w zarządzaniu pracą mogą wymagać tytułu magistra w pokrewnej koncentracji. Preferowane jest doświadczenie w charakterze przedstawiciela związku, męża zaufania lub kierownika działu kadr.